오늘의 현실을 팔비틀기 arm-twisting 경험에 비유하면 아주 적절할 것 같습니다. 어린 시절을 험한 세월로 보냈던 사내아이들은 대개 경험이 있어서 얼른 무슨 뜻인지 알아채리라 생각합니다. 요즘 같으면 ‘왕따’ 당할 아이들이 큰 아이들한테 붙잡혀서 구석진 곳으로 끌려가면 영락없이 큰 덩치들 여러 명이 양쪽에 달려들어 팔을 붙잡고 비틉니다. 팔꿈치나 어깻죽지가 빠질 듯 통증이 옵니다. 힘이 작용하는 방향으로 밀려가지 않고 버티다간 당장 부러지고야 말 것 같은 위기감이 엄습합니다. 신음소리도 못 내고 얼굴도 찡그리지 못합니다. 덩치들은 당하는 사람은 아랑곳하지 않은 채 힘쓰기에 여념이 없습니다. 그러면 뒤에서 코치하는 기술자 입에서 ‘야 아프단다’ 또는 ‘얼굴이 일그러졌다’는 말 한마다만 떨어지면 신호라도 되듯이 고도의 기술을 더 가합니다. 그렇기 때문에 아픔도 괴로움도 표시할 수가 없습니다. 그때 느끼는 무력감, 자괴심이 배합된 수치심은 실상 고통보다 더 견디기 어렵습니다. 고문 심리학자들이 말하듯이 수치심은 어떤 고통보다 더 견디기 어려운 법입니다.

도대체 팔비틀기가 어떠한 것이길래 오늘의 현실에 비유하고 있는지, 이해하기 어려울 듯싶어서 좀 장황하게 설명하였습니다.

오늘 우리의 현실 속에서 왜 당하는지도 모르고 어떻게 빠져나가야 할지도 모르는 상황이나 고통보다 수치심이 더 크게 느껴지는 상황이 일맥상통하는 것 같습니다. 오늘을 태평성대처럼 누리고 사는 분들은 미친 소리라고 할지 모릅니다.

민주화 투쟁을 함께 한 전력이 있는 우리 사회의 올드 보이들이 ‘국민동행’ 선언을 한 내용을 여기서 되풀이할 생각은 없습니다. 주먹으로 한 대 얻어맞는 것보다 애매모호하게 당하는 팔비틀기를 드는 까닭은 언론이 통제되고 있어도 모르고, 민주주의가 퇴행해도 모르고, 신공안정국이 전개 돼도 모르고, 네오유신시대가 시작되어도 모르는 오늘의 현실을 들여다봅니다. 대선 개입 혐의를 받고 있는 국정원은 셀프개혁의 베일 뒤에 숨었고, 그 수사를 총지휘하던 검찰총장도, 수사팀장도 한결같이 의혹의 칼을 들어 베어내도 이것이 신공안정국인지도 모르게 밀려가고 있습니다. 국기는 흔들리고, 국보는 갈라지고 깨지고, 원전비리 커넥션이란 말이 국보 복원 비리 커넥션과 함께 신문방송에 등장할 만큼 ‘공무원’, ‘공기업’ 등 공공 서비스의 부패가 기운 빠지게 하는데도 터질 것 다 터지고 나서도 잘 모르고 있는 국민이 알 권리를 빼앗긴 상황이 아니고 무엇이겠습니까. 모른다는 소리 한마디 했다가는 팔비틀기의 고도의 기술이 코치의 지시에 따라 더해질 판국이니 모두 입 다물고 찍소리도 내지 못할 상황입니다.

직전 대통령은 CEO를 자임하더니, 현 정부의 수장은 세일즈우먼을 자임합니다. 모두 경제발전에 대한 국민적 여망을 의식한 결단이라 생각되지만, 전세 값은 천정부지로 고공행진을 이어가고 청장년 실업률은 계속 하향곡선을 멈추기는커녕 수직강하하는 꼴이니 꿈틀이라도 해야만 할 지경에 이른 것 같습니다. 그럼에도 꿈틀거리기라도 할라치면 고도의 기술이 더해질까 봐 꼼짝달싹 못하는 형국입니다.

이렇게 우물쭈물 하다간 버나드 쇼가 일찍이 묘비문에 남긴 것처럼, ‘우물쭈물 대다가 내 이럴 줄 알았다.’고 한탄하게 될 날이 오지 않을까 싶어 등줄기로 식은땀이 흘러내립니다. ‘이젠 꼼짝도 않는구나.’라는 말이 코치 입에서 떨어지는 날이면 어깻죽지도 물러나고, 팔꿈치도 망가질 일만 남은 것이 아닌지 상상하기조차 싫기만 합니다. 팔비틀기를 호되게 당함으로써 생긴 수치심의 기억으로 인해 연상되는 것이 고통+수치심입니다. 불법연행, 고문, 투옥 같은 철권통치는 국민적으로 저항이라도 할 수 있었지만, 신공안정국의 기술자들은, 네오유신시대의 설계자들은 고도의 기술자들임이 분명합니다.

팔비틀기에서 빠져나올 수 있는 기술을 언젠가 텔레비전에서 본 적이 있습니다. 프로레슬링 선수들이 텀블링하면서 몸을 360도 회전하여 빠져나오는 것을 보면서 ‘아, 바로 저거구나!’ 하면서 무릎을 쳤던 일이 새삼 생각납니다.