오래 전에 체질을 모른 채 음식을 먹고 섭생한 탓도 있고 영혼의 돌봄을 소홀히 한 탓에 한동안 만성피로증후군에 시달렸던 경험이 있습니다. 요즘 들어 너나할 것 없이 피로하다고 말하는 사람들을 자주 봅니다. 이런 증상은 개인의 생활습성이나 자기관리 탓으로 돌릴 수밖에 없을지도 모릅니다. 그렇지만 많은 사람들의 입에서 ‘피로’라는 말이 쉽게 나오는 데는 개인 문제를 넘어서서 사회문제의 하나로도 볼 수 있을 것입니다.

CFS 즉 만성피로증후군은 어떤 질병보다 무서운 병이라고 합니다. 개인에게 나타나고 쌓여도 심각하지만, 사회정책적 문제로 드러날 때는 더욱 심각할 수밖에 없습니다. 재독 철학자 한병철 교수가 자신의 저서 "피로사회"에서 이를 언급하고 있고, 더욱이 사회학자 김영선 교수의『과로사회』에서 한국인의 과로 성향에 대해서 언급하는 데서도 알 수 있습니다. 이제 정부나 사회의 리더십이 만성피로증후군에 대해서 주목해야만 할 것입니다.

특히 이 문제는 ‘영혼의 돌봄’ 차원에서 교회가 관심을 갖고 대응해야 할 것이라고 봅니다. 삶의 의미와 목적을 상실한 채 기계적으로 다람쥐 쳇바퀴 돌리듯 정신없이 달려가다 보면, 멈추지도 벗어나지도 못하는 지경에 이르게 되고 맙니다. 그러니 당연히 피로할 수밖에 없고, 한 순간도 멈추지 못한 채 계속 반복하다보면 도리 없이 과로하는 결과에 빠집니다. 결과에 집착하고 성과에 모든 것을 거는 ‘성과주체’가 되고 ‘성과사회’가 되면 피로와 과로에 빠져들게 되는 것은 피할 수 없는 귀결입니다.

개인이나 사회, 우리 모두가 더 늦기 전에 ‘피로하다’는 말을 하지 않고 살 수 있는 삶의 자세와 방식, 그리고 ‘과로’하지 않고 살 수 있는 안정된 노동의 사회를 만드는 일에 착수해야 할 것입니다. 개인의 영혼을 돌보는 일은 각자가 알아서 해야 할 일이겠으나, 사회의 영혼을 돌보는 일은 정권 차원에서 리더십의 일이요, 시민사회와 종교 그리고 교회 차원에서 깊이 관심을 가져야 할 일입니다.

모두 열심히 사느라고 분주하지만 한번 쯤 어떤 삶을 지향하고 있는지 물을 필요가 있습니다. 그리고 우리가 어떤 사회를 지향하는지도 재차 점검할 일입니다. 우리 삶의 일차적 관심을 어디에 두고 있는지를 확인해야만 합니다. 열심히 뛰기는 하는데 어디를 향해 달려가는지 모른다면 참으로 허망한 일이 아닐 수 없습니다.

사실은 우리가 뭘 해도 건강과 자유와 행복을 누리는 것이 제일 중요합니다. 이것을 희생하며 어떤 노력을 한다 해도 그것은 낭비요 착취가 될 수밖에 없습니다. 뿐만 아니라 영혼을 상실하는 것이요, 인생을 낭비하는 것이요, 착취하는 것입니다. 삶의 의미와 목적을 저버리게 되기 때문입니다. 생명의 고귀함도 인간의 존엄성도 잃게 됩니다.

개인을 생각하면 각자가 내면을 깊이 성찰하며 자기기억과 자기관찰을 통하여 삶을 돌아보고 영혼의 돌봄에 정성을 기울여야 할 것입니다. 사회를 생각하면 리더십이 각성하여 사회의 영혼을 의식하고 돌봄에 공을 들여야 할 것입니다. 그러나 개인이 스스로 감당하지 못하면 자기 책임이요 자기 인생의 문제로 끝나게 마련입니다. 사회의 문제를 해결하기 위해서는 지도자의 책임이 막중함을 인식하는 것에서부터 시작되어야 합니다.

행복, 통합, 소통, 복지, 정의가 크게 부각되던 1년 전과 비교하면 지금은 개념조차 혼란을 거듭하고 있으니 피로를 사회에 가중시키는 결과가 된 형국입니다. 피로사회를 극복하고 과로사회를 해결하려면 제도와 정책이 마련되고 방향이 제시되어야 합니다. 피로사회와 과로사회의 폐해를 시민들 스스로 인식하는 것이 무엇보다 중요하며, 건강사회ㆍ안정사회를 지향하기 위하여 정부와 시민사회와 교회가 어떻게 마음과 힘을 합하여 나아갈 것인지 서로 공감대를 형성해 나가야 합니다.

이 일을 위하여 개인은 남을 배려하고 리더십은 사회를 배려해야 합니다. 자기를 통제해야 남을 배려할 수 있다는 엄중한 진실을 가슴 깊이 끌어안아야 합니다. 자기를 먼저 배려하는 사람은 남을 통제하게 마련입니다. 이는 상대가 개인이거나 사회이거나 어김없는 진실입니다. 인성교육을 아무리 강조해도, 개인은 물론 특히 지도자가 진지하게 자기통제를 하는 데서 계기가 마련되지 않으면 안 됩니다.