봄이 오기 시작하면 나는 동네 뒷산을 자주 찾는다. 날마다 바뀌는 산의 모습이 궁금하기 때문이다. 겨우내 텅 빈 것같이 바람만 씽씽 불던 산이 갑자기 활기를 띠고, 발에 닿는 흙은 포근하고 부드럽다. 땅 속에서 살짝살짝 움직이는 소리가 몸으로 느껴지고, 나무들은 가지 끝마다 새싹을 틔운다. 온 산이 푸르고 강한 생명의 기운으로 가득하다.

조그맣던 봉우리가 날이 가면서 꽃으로 피어나고, 나뭇잎이 퍼지고, 풀들이 제 모습을 갖춰 가는 것을 보고 있노라면, 마치 “땅은 모든 식물을 종류대로 내라”고 말씀하시는 하느님의 소리가 온 산에 울려 퍼지고 있는 것 같다. 생명의 기운이 넘쳐나는 창조의 현장에 하느님과 함께 나도 있는 것 같다. 태초의 모습 그대로를 간직한 채, 하느님 말씀대로 자신을 가장 아름답게 키우려고 애쓰는 나무들을 보면서, 창조하면서 기뻐하셨던 ‘하느님마음’이 조금은 느껴지고, 그 황홀함 속에 벅차오르는 감격과 안식을 가끔 맛보곤 한다.

이런 황홀한 감정을, 사람을 만나면서도 느낄 때가 더러 있다. 하느님과 함께 자기 인생을 충실히 살면서, 자기 때에 자신이 해야 할 일을 다 하면서 사는 사람을 볼 때 그렇다. 고맙게도 내 주위에는 그런 분들이 있어서, 만날 때마다 감동받고 있지만, 특별히 기억에 남는 사람들이 있다. 얼마 전, 기독여성살림문화원 회원들과 함께 한 살림나들이에서 만난 충주댐 옆에 사는 집사님 내외분과 의성에 사는 목사님 내외분이 그렇다.

충주에 사는 집사님은 자신들이 서울에서 너무 일만 하면서 살았다는 것을 느끼고, 충주댐이 보이는 곳에 집을 마련했다. 그 곳에서 자신들이 하느님께 받은 창의력을 살려서 집을 짓고, 농사를 지으면서 찾아오는 손님들을 대접하며, 사는 기쁨을 함께 나누고 있다. 마치 산에 있는 나무들이 제 나름대로 잘 자라듯이, 그 분들도 자신들의 기량을 열심히 발휘하면서 이웃을 섬기며 사는 모습이 참 아름답다.

의성에 사는 목사님 내외분은 오직 예수를 위해 사신 분들이다. 교회를 개척하고, 자신들이 해야 할 일은 다른 사람들에게 하느님의 사랑을 표현하며 사는 일이라고 생각하고, 그렇게 살았다. 은퇴한 뒤에도 농사를 지으면서, 사람들에게 하느님의 사랑을 보여 주면서 행복을 나눈다. 그 분들과 있는 동안, “그래, 예수 믿는다면 저렇게 살아야 하는구나” 하는 것을 새삼 느꼈다. 그분들의 평생이 믿음을 증거 하는 기록이다.

잊을 수 없는 또 한 사람이 있다. 그러께 봄, 산에 같이 갔던 한 학생이다. 나와 말을 하고 싶다고 해서 교정보다는 산이 좋을 것 같아 학교 뒷산으로 갔었다. 그는 남편을 교통사고로 잃고, 어린 두 아들을 키우면서 사회복지학을 공부하고 있었다. 온 산에 만발한 진달래꽃을 보더니 “어머나! 언제 이렇게 꽃이 피었대요? 산에 와본지도 오래 됐지만 이렇게 꽃이 많이 핀 것은 몇 년 만에 처음보네요.” 봄이 와도 꽃 한번을 볼 수 없었던, 아니 꽃이 옆에 있어도 볼 겨를이 없었던 그 학생은 진달래꽃 앞에 앉아서 훌쩍거리며 울었다. 살기가 너무 힘들다고, 시간이 너무 없다고, 편의점 알바에, 아이들 치다꺼리에, 학교 공부에, 집과 직장과 학교만 왔다 갔다 하느라 옆 눈 한번 팔 시간이 없다고 했다. 지하철만 타고 다니니 밖을 볼 기회도 많지 않다고, 지하철 탄 15분이 자신이 쉴 수 있는 유일한 자기 시간이라고….

따뜻한 봄기운이 우리를 감쌌다. 하느님의 성령이 우리를 위로하고 눈물을 닦아 주었다. 그 때 그는 말했다. 가끔씩 산에도 다녀야겠다고, 너무 사는 데만 매여 있었다고, 지금 자신은 겨울을 나고 있지만, 곧 봄이 올 것이라고, 힘들어도 자신이 할 일은 열심히 해야 한다고….

그와 나는 손을 잡고 기도했다. 봄이 와서 모든 나무와 꽃이 살아나듯이 우리들의 인생에도 어서 봄이 와서 하느님이 주신 삶이 거침없이 피어나기를….

진달래꽃 한 잎을 따 책갈피에 접어 넣고 세상을 향해서 용감하게 일어서는, 엄마이자 학생인 그 여성을 보면서 나는 뭉클해진 가슴으로, 겨울을 살면서도 봄을 기다릴 수 있는 소망을 주시는 하느님을 찬양했다.

3월! 봄기운이 가득한 달, 모든 사람들이 자신이 가지고 있는 생명력을 저 산의 나무들처럼 찬란하게 거리낌 없이 나타내고 살수 있다면 얼마나 좋을까? 이 봄에 힘차게 움직이는 생명의 큰 기운이 우리 모두에게 함께하기를 두 손 모아 간절히 기도한다