"목사 웨슬리에게 목회를 묻다" 이 책을 작년 연말부터 족히 세 번은 읽었다. 처음에는 숙제하는 마음으로 읽었다. 몇몇 목회자들과 ‘새해 목회를 어떻게 할 것인가?’를 준비하며 함께 읽고 목회를 돌아보고 나누기로 한 책이 바로 이 책이었다. 각자가 읽어온 것을 2박 3일간 나누기로 했기 때문에 숙제하듯이 꼼꼼하게 읽었다. 그런데 막상 읽기 시작하면서 숙제라는 생각은 자연히 접게 되었다. 목사로서 웨슬리가 현장 목회에서 무슨 고민을 했으며 그것을 어떻게 극복해 갔는지를 볼 수 있었기 때문에 흥미가 진지했다. 이 책을 다 읽기 전에 후배 목회자를 만났을 때 자연스럽게 ‘이 책 꼭 한 번 읽어보시오 성도들의 영적 상태를 진단할 수 있고 어떻게 양육해 가야 할지를 가이드해 주기 때문이오. 꼭 읽어보시오’라고 말했다.

이 책은 전체 6장으로 구성되어 있지만 전체를 두 부분으로 나눈다면 전반부는 웨슬리 목회의 이론적 정립 과정을 담고 있다. 물론 이것도 책상 위에서 이론을 정립해 가는 것이 아니라 현장에서 실천적으로 정립한 것이다. 웨슬리는 자신의 사상을 피력할 때 신학 theology이라는 말 대신 ‘디비니티 divinity’라는 단어를 사용했다. 웨슬리의 디비니티는 하나님이 거룩하신 것처럼 우리도 거룩해져 가는 인간의 변형과정에 주된 관심을 둔다. 한마디로 ‘우리가 어떻게 하나님을 닮아갈 수 있는가’ 이다. 이 점이 가슴에 와 닿았다. ‘목사로서 나는 과연 매일의 삶 가운데 하나님을 닮아가려고 애쓰고 있는가? 뿐만 아니라 그 길을 알고 있는가?’ 웨슬리는 그 길을 고민하고 연구하며 찾았고 그렇게 철저하게 살았다. 놀라운 사실은 젊은 시절 결단이 평생동안 변하지 않았다는 것이다. 그리고 책의 후반부는 웨슬리의 디비니티 divinity로 대변되는 이론을 현장 목회에서 적용하고 전개해 나가는 것을 담고 있다.

처음 이 책을 읽을 때의 생각을 더듬어보면 전반부를 읽기가 만만치 않았다. 이유가 있었다. 한마디로 말하면 내용이 낯설었다. 적어도 내게는 그랬다. 학교에서 ‘웨슬리 신학’이라는 과목에서 조직신학적 입장에서 웨슬리를 이해해 왔는데 이 책에서는 그렇지 않았다. 목회자로서 웨슬리는 온통 ‘하늘가는 길’, 디비니티에 전심했다. 성도들 혹은 불신자들을 어떻게 하늘가는 길에 들어서게 하고 그 목표에 도달하게 할 것인가를 고민했다. 책의 전반부가 디비니티를 이론적으로 정립해 가는 과정이기 때문에 낯설고 때로는 반복되고 지루하고 난해한 부분도 있었다. 하지만 이 구간을 지나게 되면 목사로서 웨슬리의 마음을 느낄 수 있다.

“존 웨슬리, 그는
영혼을 돌보는 목회자였다.”

이 책의 후반부는 목사로서 웨슬리의 현장을 담고 있다. 어떻게 목회를 했는지를 담고 있다. 웨슬리는 한 사람의 영적 상태를 진단했고 거기에 맞는 소그릅 모임과 양육을 했다. 개략적으로 설명하면 이렇다. 1) 다가올 진노를 피하고 죄에서 구원받고자 소원하는 이들이 신도회에 속한다. 이들은 여기서 회개하고 칭의를 경험한다. 2) 모든 신도회는 자동적으로 클래스에 속한다. 이 클래스는 칭의에서 성화로 가도록 한다. 3) 그 다음은 자원하여 회원이 되는 ‘반회 Band’이다. 반회에서는 성화를 갈망하는 이들을 돕는다. 4) 선발신도회이다. 성화의 단계가 무르익은, 완전으로 나아가는 사람들의 모임이다. 웨슬리 자신이 직접 뽑았다.

여기서 알 수 있듯이 웨슬리 목사는 한 영혼의 영적 상태를 진단했고 거기에 맞는 지향점이 있었다. 그리고 그것에 도달되면 더 높은 지향점을 향해 나가도록 했다. 이 과정에 주목할 것은 소그룹에서 교육하고 양육했다는 점이다. 공동체가 한 영혼의 성장을 돕고 책임지는 것이다. 그리고 웨슬리 목사는 낙오자도 함께 데리고 갔다. 바로 참회반이다. 글래스, 반회에서 뒤처지는 사람들, 죄의 유혹을 이기지 못하고 타락한 사람들이 다시 성화의 여정에 설 수 있도록 도왔다.

책의 내용은 참으로 방대하다. 웨슬리 목사의 고민과 현장이 고스란히 담겨져 있다. 우리가 현장에서 쓰고 있는, 예를 들어 ‘성경,’ ‘기도’, ‘은총의 수단’ 등등이 웨슬리 목사에게 본래 어떤 의미였는지를 깨닫게 된다. 그 본질을 알게 되면 확신에 차서 가르칠 수 있게 된다. 그리고 한 영혼이 하늘가는 길에 들어서 걸어가도록 돌보는 열정과 스킬이 있다. 현장에서 뛰고 있는 목사 웨슬리를 한번 만나 보시기를….