4월 한달 동안 미국여행을 하였다. 70년대에 여행을 했을 때와 지금 21C의 우리 교포의 삶은 사뭇 달랐다. 기가 점점 더 세어지고 있다고나 할까. 각 지역마다 동네 어귀에 세워지는 가게들의 한국 간판이 더 많이 눈에 뜨이고, 만나는 사람마다 자신에 찬 모습들을 보게 된다. 가난한 나라에서 부자나라로 이민을 가서 눌려 살던 세대는 사라져 가고 있는 것일까?.

다솜학교 학생들의 모습도 좋아 보인다. 중학생 때 LA로 간 민태는 초등학교 때의 길길이 뛰던 모습은 사라지고 대학생이 될 준비를 하고 있다. 신디애고 대학과 미시간 대학의 합격통지서가 와서 어느 대학에 갈지 선택을 해야 된다.

마침 나도 LA에서 민태를 만난 후, 미시간 대학이 있는 Ann abor에 정민이와 정호를 만나러 갈 참이었다. 그래서 민태에게 같은 날 가서 대학도 둘러보고, 정호도 만나자고 제안하였다. 민태 부모님이 허락하셔서 비싼 비행기표를 사게 되었다. 민태와 정호는 초등학교 3학년 때 헤어져서 지금은 고3이 되었는데도 서먹서먹함이 전혀 보이지 않았다. 그들은 초등학교 3학년 다솜학교 시절로 돌아가서 한 방에서 같이 지내며 밤새도록 이야기꽃을 피웠다. 정민이는 올해 대학을 졸업하는데 생물학과 음악대학을 같이 다니면서 전공을 한꺼번에 두 개나 마쳤다. 그리고 졸업생을 대표해서 대표연설을 한다고 한다.

이들의 엄마인 박초경 씨는 한국에 있을 때에도 아이들에게 과외를 시키는 것을 거부하며 다솜학교에 다니게 하였고, 자신도 교육 개혁을 하는 학부모운동 차원에서 다솜학교 교사를 하였다.

미국에 이민 가서도 자기 아이들이 처음부터 기죽지 않고 학교생활을 잘 해 준 것은 모두가 다솜학교에서 훈련을 받은 때문이라고 한다. 그는 학부모 모임에도 열심히 참여하며 동양인으로서는 단 한사람의 임원이라고 한다.

샌프란시스코에 가 있는 세준이네서 사흘 밤을 잤다. 난독증이 있어서 특수학교에 다니고 있는데, 모두 완치되어 큰 일을 할 줄로 믿는다. 죠지 부시 대통령도 어렸을 때에 난독증이 있었다고 한다. 친구들과 잘 지내는 것은 물론이고 자전거 타기와 낚시에 재미를 붙여서 얼마나 재미있고, 행복하게 지내는지 모른다.

사실 나는 이번에, 30여 년 전에 미국으로 이민 간 남동생(윤필원 장로)의 아들인 조카가 결혼을 해서 미국에 간 것이다. 내 동생은 그동안 돈을 열심히 잘 벌기는 했는데 모아 놓은 돈은 없다. 그 이유를 결혼식을 보면서 알게 되었다. 하객이 1,300석이 되는 교회에 꽉 찬 것은 물론이고 뒤에, 밖의 정원에 까지 서서 축하를 해주었다.

교민들에게는 물론이고 선교를 통해서 다른 종족에게까지 봉사를 하면서 살았기 때문이다. 동생 내외가 이렇게 잘 살아 온 것에 대해 감사한다.

로체스터에서 감리교 목사로 있는 내 조카(이진국 목사)를 보면서 하느님께 감사기도를 드렸다. 아무 욕심내지 않고 오직 하나님께서 맡기신 대로 충실히 목회를 하고 있기 때문이다. 유학생들을 돌보며 기를 돋우어 주고, 노인들을 위로하며 살고 있는 모습이 아름답다.

뉴욕의 유니온 신학교 정현경 교수가 아프리카에서 온 어느 여신학자를 청해서 자기가 손수 저녁을 지어서 한국음식을 대접하는 모습도 멋있었다.

캐나다의 피터버그에 있는 철민, 경민 두 형제는 조용한 시골의 마켓을 경영하며 외국인들과 하루 종일 대화하며 한국청년들의 기를 마음껏 부어주고 있는 것이다.

이렇게 어떤 모양으로 살든지 외국에 나가있는 한국인들의 모습은 씩씩하고 그들에게 무엇인가를 주고 있는 생활을 본 것이다. 본디 우리민족이 우수한 사람들이라는 것을 느끼지 않을 수 없었다. 그동안에 오랫동안 외침을 당했기 때문에 눌려 살긴 했지만 이제 21C에는 우리의 역량을 마음껏 펼칠 수 있게 될 것 같다.곳곳에 끼어들어 자기 자신들이 행복하게 살기도 하지만 세계를 향해서 각자의 몫을 할 수 있게 될 것 같다. 그동안 우리국민들은 시끄러움 속에서도 여러 가지 준비를 하고 있었다고 본다. 하느님께서 이제 우리나라에 그런 은총을 부어 주실 것을 믿는다