햇순 100호를 기념하는 조촐한 자리를 마련하면서 시간의 무게를 새삼 느낍니다. 8년 넘는 세월을 지나는 동안에 햇순 그 자체의 변화는 별 이야기 거리가 되지 못할지라도, 같은 기간에 세계는 무척 변하였고, 우리 사회의 변동 또한 엄청나게 컸던 것입니다.

이렇게 지나 놓고 보면 형언하기 어려울 만큼 변화가 결과적으로 나타나지만 그런 변화가 현재 속에서는 별로 느껴지거나 의식되지 못하다는 점을 지적하지 않을 수 없습니다. 모두가 시간 속에서 살고 있으나, 사람들은 대개 시간을 느끼지 않고 삽니다. 그것은 마치 숨을 쉬고 살면서도 그 숨을 느끼지 않는 것과 같다고 할 수 있습니다.

보통 건강한 사람들이 3분 정도 숨을 안 쉬면 죽게 됩니다. 그럼에도 숨을 느끼지도 의식하지도 않고 삽니다. 대부분은 호흡을 경험하지 못하고 살아가는 것입니다. 이와 같이 시간을 의식하지 않고 사는 경우가 흔하다 보니 시간 관리도 자연스레 어려워집니다. 그래서 수련하며 마음공부를 하는 사람들에게는 시간을 느끼고 경험하게 할 뜻으로 호흡을 느끼는 수련을 하게 합니다.

숨을 느끼는 경험 속에서 시간을 느끼는 경험을 하게 됩니다. 단순하게 말하자고 하여도, 이토록 호흡 느낌을 통하여 시간 느낌을 경험하는 것은 바로 시간을 의식하고 현재를 경험하게 하는 것입니다. 이런 것을 굳이 수련하는 까닭은 많은 사람들이 과거에 머물러 살거나, 아니면 에너지를 대부분 과거에 쏟고 삽니다. 그리고 나서 조금 남은 에너지는 막연한 미래 곧 불확실한 미래에 쏟아 붇는 형국이 됩니다.

따라서 현재는 비어 있습니다. 신학에서 그토록 중요하게 말하는 ‘현존’은 일상 속에서는 빈 말처럼 되어 있습니다. 하나님이 현재 가운데 존재하심을 느끼고 의식하고 경험하는 것이 그 첫째 뜻이라면, 내가 실제로 존재하는 실존을 현재 속에서 느끼고 경험하는 것 또한 중요한 차원입니다. 현존을 의식하고 경험하는 사람만이 미래지향적 비전을 가질 수 있다는 말도 이와 깊이 관련됩니다.

그러나 이렇게 간단할 것 같은 뜻을 어른들은 잊거나 놓치고 살기를 잘하고 더욱이 지도층의 사람들은 더욱 그런 모습을 잘 드러내는 듯 합니다. 그러나 어린이들은 현재를 열심히 삽니다. ‘현존’이라는 철학적 개념은 모를지라도 현재에 존재하는 데 있어서는 치열합니다. 그래서 어느 시인이 ‘어린이는 어른의 아버지’라 했는가 봅니다.

지난여름 삼복더위가 그 절정에서 기승을 부리던 어느 주말에 다솜학교 학생들과 학부모들이 1박 2일 예정으로 강원도 정선에 있는 ‘메주와 첼리스트’를 다녀왔습니다. 이 투어의 주제는 ‘시간과 공간 속의 여행’이었습니다. 여러가지 경험 가운데서도 학생들이 ‘시간’과 ‘공간’의 두 그룹으로 나누어 토의를 하고 발표를 하였습니다.

첫째 그룹은 ‘현재’에 머물러 살고 현재가 중요하기에, 우리가 무엇을 하든지 현재를 늘 느끼도록 해야겠다고 하였습니다. 너무나 당연한 것 같지만 어린이들의 입에서 나오는 말은 대견하기만 하였습니다.

둘째 그룹은 ‘공간’을 말하면서 좋은 공간과 나쁜 공간을 표현하겠다는 것이었습니다. 처음에는 좋고 나쁜 공간으로 나눈다고 말해서 느낌이 좀 이상하였습니다. 그런데 몸말로 표현하면서 한 아이를 가운데 세워 놓고 열 명의 학생들이 손에 손 잡고 둥근 원을 만들더니 바짝바짝 좁혀드는 것이었습니다. 가운데 서 있던 학생은 졸지에 사면으로 우겨쌈을 당하더니 포로의 신세가 되었습니다. 그야말로 나쁜 공간을 느끼기에 충분하였습니다. 그의 표정이 일그러졌습니다.

그러나 다음 순간, 학생들이 원을 넓히면서 자유와 해방의 공간을 만들었습니다. 정말 좋은 공간이었습니다. 성서에서도 ‘해방’은 soteria, 곧 열린 공간이라 하였던가요, 가슴이 따듯하였습니다. 그리고 나서 ‘시간’과 ‘공간’의 그룹을 포함한 모든 참가자가 큰 소리로 연호하였습니다. “지금 여기서, 우리는 최선을 다합니다.” 이들과 함께 이 땅의 모든 어른들과 지도자들도 함께 힘차게 외치면 좋겠습니다. ‘지금 여기서 우리는 최선을 다합니다.’