아일란 쿠르디를 기억하십니까. 터키 보드룸 해안에 주검으로 떠밀려와 마치 엄마 품에 안겨 잠을 자듯 엎드린 채 죽어있던 사진으로 전 세계를 충격에 빠뜨린 세 살배기 시리아 난민 꼬마 아이입니다. 주검으로 돌아온 가족을 붙들고 통곡하던 그의 아버지는 아일란의 형, 엄마와 함께 아일란을 고향 땅에 묻었습니다. 아일란의 사진은 잠자고 있던 사람들의 양심을 일깨웠고, 유럽 국가들은 난민들에게 국경을 열기 시작했습니다. 아직 넘어야 할 산은 많고 시작에 불과하지만, 난민 문제는 더 이상 외면할 수 없는 국제적 이슈가 되고 있습니다.

대한민국은 난민에 대해 매우 폐쇄적입니다. 난민인권센터가 정보공개를 청구해 법무부에서 얻은 자료를 보면, 한국은 1992년 ‘난민의 지위에 관한 협약’을 비준하고 1994년부터 난민신청을 받기 시작했습니다. 그리고 지난 5월까지 난민신청자는 1만 1172명이었고, 그중 난민으로 인정받은 사람은 496명으로 인정률이 4%대입니다. 유엔 난민기구 통계의 세계평균인 38%에 턱없이 모자랍니다. 가족처럼 ‘당연 인정’ 사례를 제외하면 인정률은 더 떨어지는데, 올 1~5월까지 1265명의 통보자 중 단 두 명만이 난민으로 인정받아 0.16%의 인정률을 보였다고 합니다.

우리도 근대화의 과정에서 뼈아픈 난민의 역사를 갖고 있습니다. 일제의 수탈을 피해 해외를 떠돌며 고단한 난민의 삶을 살며 독립운동을 하였고, 해방 후 일본 우토로 마을이나 시베리아의 고려인들처럼 처절한 난민의 삶을 겪었으며, 분단에 의한 전쟁과 피난과 이산가족, 파독 광부 간호사들로 시작된 해외 이민, 그리고 산업화와 더불어 시작된 이농과 도시집중화 현상도 또 다른 형태의 난민 역사로 볼 수 있습니다.

이런 험난한 세월을 지내며 우리는 자신의 강인한 생존력과 더불어 피난처에서 현지인들의 도움을 얻어 살아남았습니다. 한국이 이렇게 성장한 것도 이웃의 도움이 없었더라면 불가능한 것이었습니다. 이제는 우리가 은혜를 갚을 때가 되었습니다. 이런 우리가 상대적으로 외국인에 대해 차별적인 이유가 무엇일까요? 한국인의 인종차별지수는 매우 높은 편으로, 한국인의 1/3이 외국인과 이웃으로 살고 싶지 않다고 대답했습니다(Wa- shington Post, 2013). 소득수준과 교육수준이 높고, 평화로우며, 단일민족인 국가가 관용도가 이처럼 낮은 경우는 매우 의외의 일이라고 연구자는 말합니다. 단일민족의식이 너무 강하고, 일본과의 뿌리 깊은 갈등, 동남아 이민자 유입으로 인한 사회문제가 원인일 것이라고 추정하였습니다. 그러나 충분한 이유가 되지 않습니다.

또 다른 시각은 서양인의 눈으로 동양인을 보는 왜곡된 오리엔탈리즘입니다. 근대화의 과정을 빠르고 가파르게 경험한 한국인들은 급성장의 과정에서 서구문명을 무분별하게 수용하며, 자본을 지배하는 백인들은 무비판적으로 받아들인 반면, 자본의 지배를 받는 유색인종들은 배타적으로 차별함으로써 백인우월주의의 대리 만족을 얻으려 했다는 것입니다. 어떤 이유가 됐든 지금 한국인은 차별적이고 배타적 민족주의를 넘어서서 하나님 나라의 같은 백성으로서 세계인을 대하며, 특별히 난민이나 외국인 노동자와 같은 나그네들에게 더 문을 열어야 합니다.

성서의 약자보호법은 ‘고아와 과부와 이리 저리 떠도는 이방 나그네’를 결코 외면해서는 안 된다는 것을 강조합니다(출23:9, 신10:17-19 등). 성서가 말하는 ‘떠도는 이방 나그네’는, 고아와 과부와 함께 사회적 약자로 늘 언급되는 사람들입니다. 민영진은 이 나그네를 유행가 가사에 나오는 다분히 문학적으로 표현된 나그네가 아니라 예를 들면, 코리안 드림을 갖고 한국에 밀입국하여 불법 취업을 하면서 온갖 학대를 받는 외국인 노동자를 의미한다고 말합니다(민영진, 성서한국, 2005). 이들과 더불어 아일란 쿠르디 가족처럼 생존을 위해 국경선을 피해 이리 저리 떠돌 수밖에 없는 힘없는 사람들이라 하겠습니다. 우리에게 찾아오는 낯선 나그네들은 아브라함에게 그랬던 것처럼(창18:13) 우리에게 복을 주기 위해 찾아오는 하나님의 천사들입니다. 한가위를 맞는 이 가을, 한국을 찾아와 문을 두드리는 가여운 천사들에게 우리나라가 따뜻한 고향 천국처럼 아름다운 나라가 되기를 빌어봅니다.