무서운 전쟁과 폭력의 공포 속에서 애꿎은 한 시민이 그렇게 처참하게 죽어야하는 현실이 참으로 끔찍하다. 우리 민족은 해방의 기쁨을 간직한 역사를 되새기며, 평화는 누림과 동시에 선포하는 행위가 되기를 몸으로 보여주려는 현실감각이 절실하다. 그에 따른 한 행위로 쉼을 생각하는 소박한 한줄기 희망은 8월을 맞는 우리에게 정녕 사치인가?

세계가 몸서리치는 전쟁의 휘말림에 여전히 피해갈 수 없는 안타까운 현실을 통탄하면서, 전혀 상관없는 어린이들과 여성들이 당하는 굶주림과 목마름을 어떻게 해결해 줄 것인가. 어떻게 이들에게 다가갈 수가 있으며, 쉼을 가지게 할 수가 있을까….

이 일에 한 여성이 마음을 다하고 일생을 바쳐 이끌어 온 단체를 알게 되었다. 고향 이탈리아의 트렌토시가 빗발치는 공습을 당하고 무서운 폭격이 감행되었을 때, 가족을 산속 숲으로 피신시키고 공습경보가 울릴 때마다 성경책만을 들고 친구들과 반공호로 가서 “폭탄 앞에서도 견디어 낼 수 있는 이상은 무엇일까?”를 찾은 사람, “그것은 오직 하나의 이상 곧 하느님이다.”는 해답을 얻은 사람, 그는 24세의 끼아라 루빅이었다. 전쟁으로 인해 가난해 지고 옷이 없어 헐벗게 된 사람들은 반공호를 찾았다. 이들을 위해 복음으로 위로 하고 지켜주는 공동체, 새로운 가정을 이루었다. 그래서 이름을 붙인 이 공동체는 포콜라레(Focolare), 즉 고대의 대가족들이 불을 피워 놓고 모여 앉던 장소를 두고 하는 말로, 가정이라는 동의어로 사용한다는 의미이다.

지난 5월에 필자는 한국여신학자협의회에서 떠났던 유럽 기행에 참여하였다. 우리일행의 첫 번째 행사는 로마 교황청 한국대사관의 초청으로 포콜라레 운동의 헌신자들과의 만남이었다. 포콜라레 운동은 카톨릭의 평신도단체로서 창시자 끼아라 루빅과 같이 <그리스도안에서 하나가 되려는 일치의 정신을 구현하는> 사람들이 허원(교회의 허락을 받아 전 생애를 하느님께 드릴 뜻을 밝히는 서약)하여 일생을 포콜라리나(여성), 포콜라리노(남성)로 사는 삶을 말한다.

우리 여신협 회원들은 카톨릭의 마리아 사업회라고 부르는 포콜라레 운동에 대한 이해가 거의 없는 상태라서 이들과의 만남은 호기심 그 자체였다. 그래서 서로의 기관들을 소개하고 인사를 나누는 과정에서 끊임없는 질문과 관심어린 대화로 이어졌다.

미국 시카고에서 온 쥬디는 젊은이 양성과정에서 봉사하고, 이태리 밀라노에서 왔다는 교사 출신의 쟌나는 연금으로 생활하면서 포콜라레 가정을 위해 일하고, 한국인 요세피나는 컴퓨더 전문 지식을 보급하면서 신학을 공부하고, 크리스티나는 23년째 로마에서 교육상담에 봉사하고, 수도사 본부에서 일하는 로레또, 홍콩에서 중국문학을 공부하고 경찰관이었던 웡은 로마본부에서 활동하고, 영국에서 온 조앤은 교회일치 양성과정을 돌보고, 대구에서 온 이영순씨는 번역사무실에서 일하고 있다. 세계 각국에서 온 이들은 그리스도의 사랑으로 세상에 평화를 위해 살기로 헌신하고 수입에서 생활비 외에는 모두 사회봉사사업비로 고스란히 사용한다고 했다.

이들이 한결같이 고백하는 이 운동의 근본정신은 “이 사람들이 모두 하나가 되게 해 주십시오”라고 기도하신 예수님의 뜻대로 일치를 실현하는 것이란다. 이 일치는 사랑에 의해 이루어지며 그 뿌리는 십자가에 있다고 강조하였다. 그래서 복음에 사는 모든 사람과 함께하는 것이 교회 일치운동이라고 하는 포콜라레 운동은 세계 180여국으로 확산되어 있고, 국제본부는 로마 바티칸에서 한 시간 거리인 로카디빠파에 있다. 카톨릭교회 내 일치대화, 교회일치, 타종교대화, 무종교인과의 대화, 현대문화와의 대화 등의 운동중점으로 일한다. 특히 이태리 피렌체 근교에 있는 로피아노에서는 이 운동에 가담하는 포콜라레들을 위한 영성 지도자훈련을 집중적으로 하는데, 전 세계에 30여개의 이 같은 소도시가 있고 한국인들도 많이 참여하고 있었다.

우리는 로마에서 남쪽으로 한 시간 거리에 있는 그로따 페라따의 그리스도교 일치센터인 젠트로우노(Centro ‘Uno’)를 방문하게 되었다. 마침 그날은 센터에 교육이 없어서 한가로운 분위기에서 센터가 운영하는 일에 대한 소개를 받고 준비해간 한국인형을 선물하였다. 그리고 포클라리아 다섯 사람이 공동 생활하는 집으로 초대를 받았는데, 깔끔한 분위기와 투스룬언덕이 내다보이는 전망 좋은 거실식탁에서 이태리 정식 코스의 점심식사를 대접받았다. 식사를 서브했던 마리아는 독일에서 온 포콜라리아인데 이태리 요리를 준비한 것이다. 포콜라레들은 전 세계 어느 곳이나 그들이 부르심을 받는 대로 가서 공동의 생활을 하는데 그 나라 문화에 적응하여 동질감과 친밀감을 가지는 삶을 산다고 했다. 그 집의 거실 장식장 위에 구절판이 놓여 있었다. 까아라 루빅이 한국인으로부터 선물 받았던 이 구절판을 이 공동체가 다시 선물로 받았고 이들은 마치 가보처럼 간직하고 있었다.

1962년 로마 카톨릭교회는 포콜라레운동을 공식 인준하였고, 우리나라에서는 1967년부터 시작되어 신당동과 서교동에 한국본부가 있고, 서울본부, 대구본부, 의왕시에 마리아폴리 센터가 있고 ‘그물’이라는 월간지를 발간하고 있다. 참으로 신기한 일은 포콜라레를 만나는 동안 그들에게서 한결같은 분위기를 느꼈던 점이다. 흔히 수녀에게서 느끼는 분위기, 즉 평화롭고 온화하고 투명한 그 모습에서 “사랑은 모든 문을 열수 있는 유일한 열쇠입니다”라며 끼아라 루빅의 침묵하는 모습이 겹쳐져 떠오르기도 했다.

8월의 문턱에서, 포콜라레와의 만남을 회상하니, 전쟁의 소용돌이에 휘말리며 공포에 시달리는 사람들과 함께 이 운동을 시작했던 한 여성의 열정은 이 시대의 모든 전쟁과 폭력을 뛰어넘는 유일한 길, “서로 사랑하라”고 하시는 예수님의 사랑을 다시금 일깨워주고 있다.

그 열정에 녹아들어 8월을 맞는 온 인류에게 평화로운 쉼을 누릴 수 있기를 간절히 기원한다.

로마 바티칸 주재 한국 대사관저에서
포콜라레와 간담회를 가진 여신협 회원들