기온이 영하 15~16도를 오르내리며 눈으로 뒤덮여 꽁꽁 얼어붙어 있는 한국을 떠나 영상 40~50도의 혹서를 기록 중인 오스트레일리아를 방문했다. 이른 아침 시드니 공항에 도착했을 때, 기록이 시작된 이래 최고 기온을 기록했다는 지인의 말을 들었다. 고온이 계속되는 데다 싸이클론이 불어닥치면서 내가 머물렀던 퀸즈랜드 주가 온통 화염에 휩싸였다. 하루에 평균 150~200건의 화재가 발생했다. 화재 진압에 나선 자원봉사자들이 휴업을 하거나 직장 상사로부터 허락을 받아 대기중이었다. 수많은 이재민과 사상자들이 속출했다. 속수무책일 수밖에 없는 자연재해를 뉴스를 통해 지켜보는 이들의 가슴이 무너져 내리고 있었다.

어느 날 저녁뉴스에서였다. 화마가 휩쓸고 지나간 뒤, 행여 남아 있을 불씨를 진화하는 과정에서, 시커먼 형체만 남아 있는 시신을 들추었을 때, 조그만 생명이 화면에 모습을 드러냈다. 엄마는 불길에 휩싸이면서도 필사적으로 자신의 몸으로 아기를 감싸 안은 모양이었다. 앵커의 멘트도 귀에 들어오지 않았다. 엄마의 사랑 에너지가 아기에게로 무조건적으로 흘러가고 있었을 순간이 떠올라 온몸이 전율하였다. 가슴에서 눈물이 흐르고 있었다. 누구에게서도 배운 바가 없었을 그 사랑은 도대체 어디에서부터 비롯된 것일까.

이 사랑의 저변에 숨겨진 흐름을 이해하고 싶었다. 억지로 하고자 한다고 해서 되는 것이 아닌, 마치 꽃이 자연스럽게 피어나는 것과도 같은 이 감동을 가슴에 담아두고 싶었다. 상황이 요구할 때면 자연스럽게 솟아나는 행동과 자신의 의지에 따르는 행위의 미묘한 차이를 생각해보지 않을 수 없었다. 배가 고프면 밥을 먹는 것은 자연스런 것이지만, 배가 불러도 계속해서 먹는 것은 인위적인 행위가 된다.

자연스러운 행동은 고요한 마음에서 나오는 것이지만, 인위적인 행위는 불안한 마음에서 나온다. 자연스러운 행동은 순간순간 자발적으로 반응하지만, 인위적인 행위는 과거의 집착에서 나오며 현재의 순간에 반응하지 못한다. 과거의 불안한 내면을 현재에 투사할 뿐이다. 자연스런 반응에서 나오는 행동은 아름답고 주변을 평화롭게 한다. 우리는 우리의 일상생활 속에서 반응하며 살아가는 존재이다. 배가 고프면 먹을 것을 찾고 목이 마르면 물을 찾으며 졸리면 잠을 잔다. 여기에는 조금도 나무랄 데가 없다.

그러나 인위적인 행위는 우리가 살아온 과거에서 오기 때문에 자연스럽지 않으며, 언제나 의도가 있게 마련이다. 인위적인 행위는 오랫동안 마음속에 묵혀 있거나 쌓여 있던 것들이 터져 나오는 경우가 많다. 어느 순간 갑자기 화산이 폭발하듯이 분노가 폭발하는 것이다. 인위적인 행위는 자연스럽지 못할 뿐만 아니라 자신은 물론 타인들도 불편하게 한다. 현재의 상황과 지금 이 순간과는 아무런 상관이 없는데도 무엇인가를 행하며 합리화하려고 한다. 이런 행위가 계속되는 한, 우리는 강박증에 시달리면서 무엇인가를 계속해서 하려고 한다. 속절없이 지나가는 인생에서 시간을 낭비하면서 아무것도 하지 않는 것보다 무엇인가를 하는 것이 낫다고 속삭이면서.

예수께서는 “들의 백합화를 보라 수고도 길쌈도 하지 않으나 솔로몬의 모든 영광도 이 꽃 하나만 하지 못하다, 새를 보라 심지도 거두어들이지도 모아들이지도 않으나 하나님께서 기르신다.”(마태복음 6:25-34)고 말씀하셨다. 인위적인 행동을 삼가고, 자연스러운 흐름에 몸을 맡길 줄 알라는 말씀일 것이다. 애써 덕을 표출하려고 하지 않아도, 우리 모두는 하느님으로부터 받은 성품을 온전하게 표현하면서 살 수 있다. 우리가 이미 받은 성품에 우리의 무엇인가를 더하려고 하면 그것은 얼룩이 되어 버린다. 아무것도 덧칠하지 않은, 있는 그대로가 훨씬 더 아름답다. 어머니의 사랑이 화마 속에서도 아기를 온몸으로 보호하게 하였던 것처럼, 우리 안에 이미 내장된 사랑은 자기가 가야 할 길을 너무나 잘 알고 있다