구르지예프는 일찍이 새로운 가르침을 시작하면서 대단히 의미심장한 말을 남겼다. ‘인류가 살아남기 위해서 동양의 지혜와 서양의 에너지가 결합되어 힘을 발휘해야 한다.’ 에니어그램의 지혜는 바로 이런 뜻을 함유하고 있다. 그는 수수께끼 같은 말을 하였다. ‘에니어그램은 우주의 상징이다. 모든 지식은 에니어그램에 포함 될 수 있으며, 에니어그램의 도움으로 모두 해석될 수 있다.’ 또 ‘에니어그램은 영속적 운동이다’라고 하였다.

그러나 오늘날 에니어그램을 말하는 사람들 대부분이 구르지예프를 바르게 이해하지 못하는 까닭에 그의 가르침을 왜곡하거나 제한적으로 또는 부분적으로 아는 것 같다. 에니어그램을 예로 들자면, 그 속에 담긴 깊은 지혜와 영성은 별로 관심을 갖지 않은 채 성격 심리학적 접근에 머무는 경향이 매우 강하다. 또한 영속적 운동으로 이해하지 못하는 것은 물론 역동성도 외면하고, 그저 정태적 이해에 그친다. 그러므로 성격의 에니어그램을 말하면서도 연속태조차 소홀히 하는 경향이 있다. 이처럼 나타나는 에니어그램에 대한 오해나 왜곡은 사실상 구르지예프에 대한 오해 내지 제한적 이해에서 비롯된다. 심지어 오늘날 성격 심리학의 관점에 볼 때 구르지예프가 성격의 에니어그램을 가르친 것이 아니라고 주장하는 사람들이 있다.

그런 사람들의 주장은 오스카 이차조 Oscar Ichazo가 수피들에게서 배워서 전수하였으며 클라우디오 나란호 Claudia Naranjo가 세련되게 체계화하여 가르쳤다는 것이다. 그러나 이들이 간과하는 것이 있다. 즉, 구르지예프가 다룬 방대하고도 심오한 우주론과 인간론은 제외하고 성격에 초점을 맞추어 에니어그램을 다루었기 때문이다. 제임스 무어 James Moore, 제임스 니들먼 James Needleman, 케네스 워커 Keneth Walker 등이 최근에 Gurdjieff International Review에 실은 구르지예프 평전만 봐도 구르지예프가 얼마나 심오하고 예리하게 인간의 격정을 꿰뚫어 보고 가르쳤는가를 알 수 있다. 단행본으로 이 문제를 다룬 ‘파리의 바보들 Idiots in Paris’이 입증한다. 여기서 구르지예프는 개인의 성격 유형과 그의 상태에 대하여 예리하게 가르친다.

구르지예프가 현대사회에 에니어그램을 전수한 목적과 근본 뜻을 생각하게 된다. 오늘날 굼리 Gumri라고 불리우는 러시아와 알메니아 접경지대에서 1866년에 태어난 구르지예프는 이집트를 포함한 중근동지방과 티벳을 포함한 아시아와 극동지방에 이르는 광활한 지역을 진리를 찾아 여행을 오랫동안 하였다. 1912년경 러시아에서 ‘내가 이미 배운 것을 사람들의 삶 속에 넣어주겠다’고 말하면서 가르치기 시작한 구르지예프는 잊어버린 지식과 모호해지거나 무시되어온 지식 즉 비밀 전수된 지식 Esoteric Knowledge을 보존하고 전수하는 일을 목적으로 한다고 밝힌다 (Life, P.28).

그가 제1성으로 가르치기 시작한 것이, 첫째 사람들이 잠들어 있다 ‘asleep’, 둘째 중심적인 ‘나’는 없고 ‘수많은 나 Many I's’ 로 존재한다. 셋째 기계적으로 기능하면서 산다는 것이었다. 사람들이 진리를 추구하면서 먼저 알아야 할 것이 있다고 말하면서 그는 묻는다. ‘대체로 말해서 생명의 의미와 의의는 무엇이며, 구체적으로 인생의 목표와 목적은 무엇인가? What is the meaning and significance of life in general and the aim and purpose of human life in particular?’ 이에 대한 답을 그는 이렇게 말하였다. ‘인류를 위하여 일하며 살아라. Work and live for humankind!

이 뜻을 가장 명쾌하게 드러낸 아인슈타인 Albert Emstein에게서 만날 수 있다. “인간은 우리가 ‘우주’라고 부르는 전체의 일부로서, 시간과 공간 속에 제한된 일부이다. 그는 자신이나 자신의 생각과 감정이 나머지 전체와 분리된 것처럼 경험하는데, 이는 일종의 인간 의식의 시각적 망상, 곧 착각이다. 이 망상은 우리에게는 일종의 감옥이 되어 우리를 개인적 욕망과 가장 가까운 몇 사람에 대한 애정에 갇혀 있도록 한정시킨다. 우리의 과제는 우리의 뜨거운 동정심의 원을 넓혀서 생명 있는 모든 것과 자연계 전체가 지닌 아름다움을 끌어안고 살아감으로써 우리 자신을 이 감옥으로부터 해방시켜야 한다.”

구르지예프가 1916년에 티플리스 Tiflis에서, 그리고 후일에 1922년에 파리 근교 프리외레 Prieure에서 인간의 조화로운 발달연구원 Institute of Harmonious Human Development을 세운 목적도 이 뜻을 가르치기 위함이었다.(끝)

한국에니어그램협회 가을학술대회 기조강연(2008년 10월 24일/ 김영운)으로 햇순 154-156호에 연재된 원고이지만, 앞으로 구르지예프에 대하여 연재하기 앞서 독자들에게 도움되고자 다시 실었습니다.