우리에게 이웃은 있는가? 우리에게 성경이 말하는 이웃이 있는가 하는 물음입니다. 우리가 통상 생각하는 이웃은 우리와 함께 아무 문제없이 지내는 이들입니다. 문제를 일으키거나, 내게 곤란한 처지인 사람들. 나와 생각이 다르고, 사상이 다르고, 종교와 인종이 다른 사람들은 이웃으로 수렴되지 않습니다. 그리고 그 이유를 강화시키려는 배제의 기제가 나와 우리 안에서 끈질기게 작동됩니다. 미움, 증오, 혐오, 차별 등은 같은 뿌리에서 기원합니다. 우리 안에서 공산주의자들이 원수인 것은 신앙처럼 굳어져 있고, 고분고분하지 않는 임시직 저임금 노동자들, 재개발 현장에서 삶의 터전을 빼앗기고 아우성치는 이들을 범법자 취급하는 것도 같은 이유입니다. 나라 사랑의 잣대를 제 멋대로 정하고 이쪽저쪽을 가르는 것은 어떨까요? 이쪽끼리는 이웃이 되어 뭉치고, 저쪽은 이웃으로 수렴하지 않으려는 배제의 기제에서 비롯된다고 보아야 할 것입니다.

우리 사회에서 ‘타자’는 누구인가? 갖가지 이유로 이웃으로 수렴되지 못한 이들입니다. 사회적으로 잊혀진 존재요, 그리하여 우리의 의식 가운데 유령처럼 배회하는 이들입니다. 새삼스러울 것도 없지만, 성경은 우리가 타자로 배제시키는 이들을 이웃으로 말합니다. 그중에서도 사회적인 약자는 우선적으로 이웃으로 수렴하라고 합니다. 물론 원수도 이웃으로 수렴하라는 것이 성경의 요구입니다. 왜? 내가 ‘타자’를 이웃으로 받아들인다는 것은, 다른 사람에게 ‘타자’인 내가 그들의 이웃으로 받아들여짐을 의미하기 때문입니다. 우리는 타자를 이웃으로 받아들임으로써 비로소 우리 자신이 하나님의 자녀로 수렴됩니다. 물론 소외된 이들에게 선행을 베푸는 이들도 있고, 선행을 장려하는 퍼포먼스도 있기는 합니다. 하지만 그들의 선행과 타자를 이웃으로 수렴하는 것은 다른 차원입니다. 선행은 이타심과 섞인 자기만족에 기원하고 있으나, 타자를 이웃으로 수렴하는 일은 그들을 함께 살아야 할 동료로 인식하는 사회 정치적인 행위입니다.

원수에 대한 성경의 태도는 수천 년의 간격이 있음에도 표현만 다를 뿐 본질은 다르지 않습니다. “원수를 갚지 말라”(레 19:18) “네 원수가 주리거든 먹이고 목마르거든 마시우라”(롬 12:20) “너희는 원수를 사랑하고 선대하라”(눅 6:35). ‘원수’는 누구인가? 칼 바르트에 의하면 “나를 미워하고 나를 적대할 뿐만 아니라 나로 하여금 악을 악으로 보복하도록 요구하는 자”입니다(로마서 강해). 원수는 생래적인 존재가 아닙니다. 원수는 ‘이웃’으로서가 아닌 절대적으로 잊혀진 ‘타자’가 됨으로써 발생하는 사회 정치적인 존재입니다. 그런 의미에서 우리는 마땅히 이웃으로 받아들여야 할 사람들을 타자로 밀어냄으로써 우리 자신이 지금 밀어낸 사람들의 원수가 되어 있는 것입니다.

우리는 ‘내’ 원수만을 생각했지 ‘내가’ 이웃으로 수렴하지 않는 타자들의 원수가 되어 있음은 생각이 미치지 못합니다. 원수는 나 밖에만 있지 않고 나 안에도 있습니다. 만일 내가 내 원수를 갚는다면 결국 나는 나에 대해서 원수가 됩니다. “너희가 친히 원수를 갚지 말고 (하나님의) 진노하심에 맡기라”(롬 12:19)고 말씀하신 이유가 있습니다. 원수를 사랑하고, 주렸을 때 먹을 것을 주고, 목말랐을 때 마실 물을 주는 행위는 바로 내게 하는 일이요, 내가 구원받은 일입니다.

요즘 모 일간지의 ‘통일나눔’을 보면, 그들이 한때 줄기차게 ‘북한 퍼주기’라고 매도했던 전력이 있기는 하지만, 북한을 ‘동포’로 인식하는 기제가 있습니다. 더 멀어지기 전에 도와야 한다는 것입니다. 그러나 그런 감성적인 기제는 오래 가지 못합니다. 정말 북한 동포를 돕고 싶다면, 그리하여 동질성을 회복하고 싶다면, 성경이 말하는 이웃으로 대해야 합니다. 그들이 어떤 사상을 지녔든, 어떤 험담을 하든 그 원한과 분노를 내 안에 쌓아두지 않고 이웃으로 수렴할 때 진정으로 하나가 될 수 있습니다. 상대의 변화가 전제 조건인 경우 그들은 여전히 ‘타자’일 뿐입니다. 안정되고 평화로운 사회는 어느 누구도 타자가 되지 않도록 배려하는 시스템을 갖춘 사회입니다. 반대로 불안정한 사회는 그 사회 시스템 자체가 이웃은 줄어들고 타자는 증가시킵니다. 불행하게도 분단 70년을 맞이한 한국은 급속도로 후자의 사회로 전락하고 있습니다. 그만큼 희망이 멀어지는 사회요, 미래가 불길한 사회입니다. 당신들만을 위한 천국에서 타자로 밀려난 유령들이 배회하는 나라인 것이지요.