천계장은 아침에 과장 결재를 받으러 갔다가 의견이 맞지 않아 언성을 높이게 되었습니다. 자신은 꼼꼼히 살펴보고 확인하여 서류를 작성하였는데 과장은 자기 경험만을 내세우며 다시 해오라는 것입니다. 거의 이틀 밤을 새우고 작성한 서류를 자기 입맛에 맞게 다시 해오라는 과장에게 화도 나고 또 언제 이걸 하나 걱정도 되어 불편한 마음으로 자리로 돌아왔습니다. 그런데 이 때 신입사원 박군이 조퇴를 해야겠다고 합니다. 이 때 천계장이 마음 비우기를 한다면 어떻게 할 수 있을까요?

천계장은 바쁜 와중에 조퇴를 하겠다는 박군에게 너무 화가 났습니다. 하지만 화를 내지 않고 박군에게 잠시 기다리라고 한 후 복도로 나갔습니다. 관찰명상을 하기 위해서입니다. 왼발, 오른발, 왼발, 오른발 자신의 걷기 동작을 관찰하면서 복도를 걷다 들어오니 마음이 한결 가라앉았습니다. 천계장은 다시 박군을 불러 조퇴를 해야 하는 사정 이야기를 듣고 본인의 어려운 사정도 이야기 하였습니다. 박군은 시골에서 올라오시는 어머니를 집에 모셔야 드린 후에 다시 와서 도움을 주겠다며 기분 좋게 나갔습니다.

만일 천계장이 잠시라도 자신의 마음을 살피기 위한 관찰명상의 시간을 갖지 않았다면 어떤 일이 벌어졌을까요? 조퇴를 하겠다는 신입사원에게 화를 냈을 것이고, 둘의 사이는 불편해졌을 것입니다. 업무에도 지장을 주었을지 모릅니다. 그러나 잠시만이라도 자신의 마음을 살필 시간을 갖자 천계장은 마음의 여유를 찾고 박군의 사정 이야기를 들을 수 있게 되었습니다.

마음을 비우기 위해서 수다를 사용할 수 있습니다. 마음 비우기란 어쩌면 마음의 배설이라 할 수 있습니다. 어떤 경로를 통해서든 내 마음에 들어 온 생각, 감정, 신념 등을 속에 담아두지 않고 배설을 하는 것입니다. 그런 의미에서 수다는 아주 좋은 수단이 될 수 있습니다. 우유를 벌컥 벌컥 잘 마시는 사람이 있는가 하면 우유를 마시려면 목에 걸리고 억지로 마시면 배탈이 나는 사람도 있습니다. 마찬가지로 우리 마음에도 잘 받아들여 소화시키고 찌꺼기가 남아 있지 않은 것들도 있지만 거부감 때문에 억지로 받아들여 소화도 못시키고 불편하게 남아있는 것들도 있습니다. 이러한 것들을 마음이 통하는 사람들과 모여 수다로 풀어가는 것입니다.

대상은 친구도 좋고, 가족도 좋고, 동호회 회원도 좋고, 별도의 수다 모임도 좋습니다. 오히려 더 스트레스를 받을 수 있는 사람들만 아니라면 누구라도 얼마든지 모여서 수다를 떨고 불편한 마음들을 덜어낼 수 있습니다. 특히 수다에 대해 부정적인 생각을 갖고 있거나 부정적인 경험(수다 떨다가 말이 새나가 곤란을 겪은 일 등)이 있는 사람일수록 안전한 수다 모임에서 자신의 마음을 털어놓고 가벼워지는 경험을 해보는 것이 필요합니다. 남들에게 내 마음을 털어놓으면 안 된다고 생각하고 그저 속으로만 참아내는 사람은 그만큼 다른 사람을 위한 마음의 공간이 없기 때문에 공감이 어려울 뿐 아니라 더 나아가서는 인간관계 자체에 어려움이 생길 수 있습니다.

경우에 따라서는 수다를 떨면서 쉽게 풀어내기 어려운 마음이 있을 수 있습니다. 이럴 때는 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다. 요즘에는 우리 사회에도 상담이 보편화되어 가기 때문에 예전처럼 상담을 꺼리거나 불편해 하지 않습니다. 그러나 상담 경험이 없을 경우에는 누구에게 가서 상담을 받아야 할지, 무슨 말을 해야 할지 방법을 모를 수 있습니다.

상담은 정신적 지주가 되는 사람에게 가서 조언을 얻는 것부터 병원이나 상담소 등에서 전문가를 만나 상담을 받는 방법 등 다양합니다. 집단 상담 프로그램에 참여하여 도움을 받을 수도 있습니다. 마음을 비우기는 해야겠는데 도저히 혼자 힘으로는 비울 수 없는 마음의 무엇인가가 있다면 용기를 내어 상담을 받아 볼 것을 권합니다. 마음을 비우고 공감하기 위한 방법으로 ‘마음 비우기’ 상자를 활용할 수도 있습니다. 다음의 예화를 소개하며 공감 시리즈를 마치고자 합니다.

김과장은 고민이 많습니다. 부서 직원들이 최근 들어 사이가 서먹서먹해진 것입니다. 이를 해결해 보려고 회식 자리를 만들어 보았지만 오히려 취중 진담이라고 서로에 대한 불만만 이야기하는 바람에 사이가 더 나빠졌습니다. 이 상태로 가다가는 서로 협력해서 추진해야 할 프로젝트를 기한 내에 성공적으로 완성할 수 없을 것 같습니다. 그렇다고 일에만 몰두하자고 할 수도 없는 일이고 묘안이 없을까 하다가 다음과 같은 방법을 생각해 냈습니다.

김과장은 사무실 한 편에 ‘마음 비우기’ 상자를 마련하였습니다. 그리고 부서 직원들에게 언제든 자기 마음을 덜어내고 싶을 때는 내용을 종이에 적어서 이 상자에 넣으라고 권하였습니다. 처음에는 별 반응이 없었으나 김과장이 먼저 솔선하자 한 둘씩 따라 하기 시작했습니다. 물론 ‘마음 비우기’ 상자는 비공개를 원칙으로 하였으며 일정한 날이 되면 같이 파쇄를 하기로 하였습니다. ‘마음 비우기’ 상자에 무슨 내용이 들어가는지는 알 수 없으나 직원들은 가벼운 마음으로 일을 하게 되었고, 서로에 대해서도 불편했던 마음들이 사라지기 시작했습니다.

<출처 : 박성희 외, 공감정복6단계, 2017, 학지사>