‘인격이 성공이다’라는 말이 있습니다. 돈을 벌고, 권력 잡고, 출세하고 명예를 얻는 것 모두가 중요합니다. 그러나 인격은 아랑곳하지 않거나 팔아먹는 지경에 이르면서까지 그런 것을 쟁취하려 든다면, 그건 정말 심각한 문제가 아닐 수 없습니다. 설령 가난하고 힘없고 이름이 나지 않아도 조신하게 올곧게 살아갈 수 있다면 누가 뭐라 해도 떳떳한 삶을 사는 것은 분명하고 스스로 보람과 기쁨을 누릴 수 있습니다. 욕심내지 않으니 두려울 것 없고 더욱이 허둥댈 까닭이 없습니다.

인생이 그리 간단한 것이 아니지만 앞서 말한 대조적인 양면을 생각하다보면 ‘인격이 성공이다’라는 말이 어느 때보다도 요즘 들어 더욱 실감이 납니다. 이른바 점잖은 기업인, 정치인, 심지어 교육자들 가운데서 신문방송에 이름들이 오르내리며 ‘부끄러운 이야기’를 쏟아내는 저명 인사들을 보면 같은 어른으로서도 민망하기 이를 데 없습니다. 자라나는 세대들이 보면 어떨까 생각하면 가슴이 정말 답답합니다.

고위직에 오르거나 책임 있는 자리에 앉기까지 갖은 고생과 시련을 겪었고 남달리 노력도 많이 하였을 것입니다. 안정된 생활을 할만도 하니 욕심만 더 부리지 않는다면, 그야말로 ‘패가망신’은 안하고 살 법 한데 말입니다. 따지고 보면, 돈 버는 재주를 익히고, 출세하는 길은 잘 찾았는지 몰라도 인격 형성에는 소홀했거나 무관심했던 것은 아니었을까하고 생각할 수밖에 없습니다.

개인이나 공동체나 마찬가지로 인격 형성에는 무엇보다 조화와 균형이 필요합니다. 몸과 마음과 정신 그리고 영혼이 조화롭게 발달하고 균형이 잡혀야 하고, 온전함으로 가꿔야 하는 법입니다. 개인에게 있어서 신체 발달과 뇌 발달 사이의 균형이 이뤄져야 하듯이 사회도 인프라가 든든하고 기반 시설과 시스템이 발달하는 것 못지않게 정신문화와 교양이 높아져서 하드웨어와 소프트웨어가 조화로운 발달을 이뤄야 하는 것입니다. 그래야 사회 전반적으로 눈높이가 향상되고 공동체적 교양의 수준이 높아져서 관용하고 배려하고 양보하며 다른 이들을 포괄하고 수용할 품이 커지기 마련입니다.

그러기 위해 현재 우리 개개인이나 사회 속에서 진행되는 일이나 문제나 현상을 재고 조사 inventory 하듯이 진지하게 살펴보고 미래를 예측하며 우리의 몸과 마음을 추슬러야 할 것입니다. 그래서 우리가 지향하는 선진 사회에 대비해 오늘 우리에게 무엇이 부족하고, 또 무엇을 갖춰야 하나 찾아야 될 것입니다.

이런 일에 있어서 각 분야의 전문가들과 기술자들과 지도자들이 해야 할 일이 있을 터이지만, 공동체의 구성원 모두가 심각하게 그리고 시급하게 생각해야 할 일이 있습니다. 현재의 발전과 변화를 추구하는 것도 중요합니다.

그보다 더 중요한 것은 자라나는 세대들의 조화로운 발달의 문제입니다. 사회가 총체적으로 관심을 기울이고 노력해야 할 화급한 과제입니다. 신체 발달과 함께 뇌 발달이 만 24세까지 계속되다가 멈춘다는 사실을 인식해야 합니다. 전문가들이 이 점을 유의해서 프로그래밍을 하는 것도 물론 중요하지만 모든 사람이 집중해서 아주 심각하게 먼저 생각해야 할 일입니다. 첫째, 어떻게 하면 자라는 세대들이 뇌 발달에 필요한 수면을 충분히 취하게 하느냐는 것입니다. 공부도 운동도 놀이도 모두 여기에 초점을 맞춰서 프로그래밍과 스케줄이 조정돼야 할 것입니다. 나이가 어릴수록 적어도 9시간을 자야 한다는 것이 일반적인 견해입니다.

둘째, 어떻게 신체 발달의 균형과 조화가 이뤄지도록 운동과 놀이와 식생활 전반에 걸쳐 재조정하느냐는 것입니다.

셋째, 어떻게 자연에서 배우고, 자연에서 놀고, 자연과 친하게 살며 호연지기를 키우느냐 하는 것입니다.

이런 것이 먼저 다듬어지고 그 바탕위에서 지식 교육은 대학에서 수행될 교육의 기초를 다지는데 역점을 두면 될 것입니다. 이런 일들을 우리 모두가 역사의 파수꾼이 된 심정으로 담당하며 서로를 깨우고 북돋우고 살피며 도와야 하겠습니다.