1) 벼리교육과정은 밥 짓기로 시작해서 밥상 차리기로 끝납니다.

1학년에 아이들이 입학하면 벼리 아이들은 한 학기 내내 밥짓기 연습을 합니다. 밥짓기에서 맨 처음 하는 것은 역할분담입니다. 밥통에 잡곡을 담는 역할, 잡곡을 씻는 역할, 잡곡을 헹굴 때 채를 받는 역할, 쌀 뜬 물과 맑은 물을 받는 역할, 물통을 교실로 옮기는 역할, 자리를 정돈하여 순서대로 밥과 반찬을 뜨도록 하는 역할, 밥편지를 읽고 밥가를 부르고 선분식을 하도록 하는 역할, 맛있게 먹고 난 후 반찬통을 설거지 하는 역할, 밥편지를 모아 반찬을 보내주신 분께 반찬통을 갖다 주고 설거지통을 다시 주방으로 옮겨 물을 버리고 난 후 통을 씻는 역할입니다.

아이들은 이 역할을 나누기 위해 치열하게 회의를 합니다. 그래서 반에 따라 이 역할분담은 자원해서 하는 경우도 있고 순서를 정해서 돌아가면서 하기도 합니다. 이 과정에는 아이들은 아예 하지 않으려는 아이도 있고, 조금이라도 편한 일을 하려고 하는 아이도 있고, 힘들지만 자기가 하겠다고 나서는 아이들이 있습니다.

역할분담 이후에는 몸으로 실행하는 단계입니다. 적당한 비율로 잡곡을 쌀통에 담고, 잡곡이 버려지지 않도록 조심스레 씻어서 또 조심스레 채를 받고, 두 세 명이 세 개의 물통을 물이 바닥에 흐르지 않도록 조심조심 마음모아 교실로 옮깁니다. 이후 밥통을 밥솥에 넣고 버튼을 조작하여 취사가 되도록 하고, 밥지기가 다 된 밥과 반찬을 가지런히 배열한 후 밥과 반찬을 뜨도록 하고, 밥편지를 읽고 선분식하고 밥가 부르는 순간까지 역시 긴장의 연속입니다.

이러한 과정에서 아이들 사이에 수많은 느낌과 생각과 마음이 긴장을 하면서 충돌하고 싸우기도 하다가 마침내 조화를 이루어 내면서 유아에서 어린이로 성장을 합니다.

6학년이 되면 벼리아이들은 부모님께 드리는 소박한 밥상을 차립니다. 6년 동안 셈과 꼴에서 공부한 덧셈, 뺄셈, 곱셈, 나눗셈, 가로, 세로, 센티미터, 미터, 길이, 넓이를 기초로 집살림 시간에 익힌 망치질과 톱질로 만든 밥상을 만듭니다. 그리고 그 밥상 위에 도예시간에 정성스레 자기가 만든 접시에 밥살림 시간에 공부한 반찬 솜씨를 담습니다. 그리고 나서 표현교과에서 공부한 춤이든 악기든 공연을 한 후, 말과 글에서 공부한 말솜씨와 글솜씨로 그동안 부모님의 노고에 감사하면서 큰 절을 올리고 식사를 나눕니다. 벼리에서 밥상 차리기는 6년의 벼리교육과정을 마친 후 부모님께 드리는 종합선물입니다.

2) 벼리 교육과정은 축구 관람하기가 아니라 축구 경기하기입니다.

벼리의 관심사는 즐겁게 혹은 치열하게 먹고 입고 살고 있는 우리네 삶의 현장입니다. 그래서 모든 교과가 ‘지금 그리고 여기’ 우리가 살고 있는 생활을 소재로 제 몸 제 생각 제 마음 제대로 간수하면서 자립(自立: 스스로 일어섬)하고, 나를 둘러싸고 있는 부모님 친구 선후배와 긴장과 충돌 속에서 조화를 이루어 자치(自治: 스스로 다스림)를 이루어내는 반복적인 연습을 하는 것을 중심으로 하고 있습니다.

그래서 벼리교육과정을 축구경기로 비유했습니다. 언제가 부터 우리는 전문적 구경꾼들이 되었습니다. 자신이 드리블을 해서 슛을 날리는 축구는 못하면서 자신이 만들지 않고 누군가 만들어 놓은 규칙이라는 관념을 근거로 누가 잘하니 누가 못하니 평가만 하고 삽니다.

어릴적 저에게 남한강은 개구리헤엄, 송장헤엄을 치는 놀이터이자, 놀이로 작살, 어항, 낚시, 투망으로 고기를 잡아 반찬을 마련하고 소 풀을 뜯어 등록금을 마련하는 일터였으며, 봄, 여름, 가을, 겨울의 자연을 배우는 배움터였습니다. 그러던 어느 해 충주댐이 세워지면서 물은 차가와지고 강은 깊어지고 넓어져서 들어가지 못하게 되면서 제 삶의 현장은 사라지고 관광객들의 아름다운 풍경 風景으로만 존재하게 되었습니다.

그래서 일반학교가 ‘배움터’라면 벼리학교는 ‘삶의 터’를 지향합니다. 치열하게 밥을 준비하고 치열하게 밥을 먹고 설거지를 하면서 관계와 배움과 생활을 하나로 묶을 수 있는 ‘지금 그리고 여기’에 집중합니다. 이를 통해서 ‘삶을 가꾸고 삶을 누릴 수 있는’ 벼리인을 만들고자 반복 반복하면서 삶을 생활(生活: 낳아서 꿈틀거림)하고 있습니다.