이 장편 소설이 기독교인들에게 주는 충격은 귀하께서 지적하신 대로 이 소설이 역사적 예수의 후손을 언급하고 있다는 것입니다. 그것도 어떤 역사적 자료에 근거해서 말하기 보다는 전설적 이야기들을 근거로 하여 소설을 전개해 나가고있다는 것입니다.

우리가 기독교인으로서 이 소설에 관심을 가지게 되는 데에는 몇 가지 이유가 있습니다. 하나는 이 소설의 작가가 픽션과 논픽션을 한데 섞어 소설로 만들면서 역사적 예수와 기독교의 경전인 신약성서의 발생 배경에 관하여 의도적으로 소설적 왜곡을 시도하고 있다는 것입니다. 둘째 이유는, 기원후 4세기에 콘스탄티누스 대제가 기독교를 로마의 국교로 만들면서 신약성서의 내용 중에서 역사적 예수에 관한 기록들을 고의로 훼손하여 예수의 본래의 인간적인 모습을 많이 말살하거나 감추거나 변질시켰다고 하는 것입니다. 셋째 이유는 진정성이 검증을 받은 신약성서는 그 내용이 많이 변경된 것으로 폄하면서, 검증을 덜 거쳤거나 검증할 가치조차도 없는 전설에 나오는 예수에 관한 이야기가 오히려 더 역사적 사실을 반영하는 더 신빙성이 있는 자료인 것처럼 그것들을 소설의 자료로 사용하고 있습니다. 이러한 흥미 위주의 왜곡된 견해가 기독교인들의 신앙을 흔들어 놓을 수도 있기 때문에 우리는 이 소설에 관심을 가지게 됩니다.

이 소설이 우리 기독교인들에게 주는 또 다른 충격은 이 소설이 우리의 경전인 신약성서를 두고서 기원후 4세기 이전에 쓰인 신약사본은 없고, 그나마 4세기에 기록된 사본은 본래의 것을 많이 변개한 사본이라고 하는 것입니다. 콘스탄티누스 대제가 다스리던 기원후 4세기에 신약성서가 다시 쓰였고, 그 때 예수의 인간적인 측면은 지워지고 신적인 측면만 남게 되었다는 것입니다.

그러나 이 소설을 읽으면서 우리가 유념해야 할 것은 콘스탄티누스의 영향 아래 있었던 기원후 4세기의 신약성서 사본들은 물론이려니와, 콘스탄티누스 대제의 영향권 밖에 있었던 외경(外經)이나 위경(僞經) 중에 어떤 것들도 예수와 막달라 마리아와의 결혼을 말하거나 예수의 아들이나 딸의 출산 가능성에 관한 어떤 가계(家系)를 말하지는 않는다는 점입니다. 이 소설은 순전히 전설에 근거한 소설적 허구입니다.

기원후 4세기 콘스탄티누스 대제 이전에 그의 영향력 바깥에서 기록되고 보존되어온 신약성서 사본들 중에 이집트에서 발굴된 기원후 2세기와 3세기의 파피루스 단편 사본들이 있는데, 현재 116개 파피루스 사본이 학계에 소개 되어 있는데, 이들 사본 역시 4세기 이후의 신약성서 사본이 콘스탄티누스 대제에 의해 왜곡되거나 훼손되었을 것이라는 가능성을 배제하고 있습니다.

그리스어 신약 사본만 하더라도 5,500 여 개에 이른다고 합니다. 이러한 사본들은 단 두 개도, 서로 완전히 일치하는 사본이 없으리만큼 사본마다 약간씩의 차이를 보입니다. 그러나 그 차이는 콘스탄티누스와 같은 왕이 본문을 날조하거나 변조해서 생긴 것이 아니라 복사 과정에서 흔히 일어날 수 있는 인간적 오류에 의해 생긴 것들이 대다수입니다. 물론 그 기원을 밝히기 어려운 이문(異文)도 있습니다. 그러나 최근의 신약성서 본문비평학은 이들 사본들을 비교 검토하면서 원문에 가까운 본문을 회복하였습니다. 성서 사본(寫本) 연구 결과가 밝힌 바에 따르면 사본상의 이문은 필사과정에서 생긴 것으로서 그 원인들이 속속들이 밝혀지고 있습니다.

콘스탄티누스 대제 이전에 쓰인 파피루스 단편의 내용과 콘스탄티누스 때 쓰인 4-5세기의 대문자사본, 혹은 그 이후 9-11세기의 소문자사본에 내용상 심각한 차이를 나타내는 차이가 없다는 점에 유념할 필요가 있습니다. 적어도 콘스탄티누스 황제가 예수에 관한 기록을 뜯어고친 흔적은 없다는 것입니다. 지난 2백여 년 동안 과학적으로 이루어진 성서의 사본연구, 본문연구는 신약성서의 본문이 정확하게 전달되어 왔음을 밝혔습니다.

소설은 어디까지나 소설입니다. 역사적 사실을 입증하려고 소설이 쓰이는 것은 아닙니다. 소설은 소설의 고유한 존재 이유가 있습니다. 댄 브라운의 <다빈치코드>를 순수한 소설이라고 인식하고서 이 소설을 읽는다면 문제는 없을 것입니다. 문제는 성서의 기록을 믿지 못하겠다고 하는 이들 중에 외경이나 위경이나 전설은 믿을 수 있다고 하는 이들이 있다고 하는 것입니다.

역사적 교회는 신학적 작업을 거쳐 많은 문헌 중에서 진위를 가려 정경을 만들었고, 필사본의 오류를 바로잡으면서 우리에게 올바른 신약성서를 전해주고 있습니다. 여러분들께서는 지금 바로 그 성경을 손에 들고 계십니다. 앞으로 교회에서 실시되는 성경 공부도 본문 내용뿐만 아니라 성경 형성사, 정경의 역사, 사본학 등 비평적인 접근이 신학대학에서뿐만 아니라 평신도 대상의 성경공부에서도 확대 적용되어야 할 것입니다.

민영진 목사 드림