백성은
율법의 말씀을 들으면서,
모두 울었다.

모든 백성은
배운 바를 밝히 깨달았으므로,
돌아가서 먹고 마시며,
없는 사람들에게는 먹을 것을 나누어 주면서,
크게 기뻐하였다.
(느헤미야 8 : 9a, 12)

(첫째, 하나님의 말씀을 배우고자 하는 적극적인 요청과 노력, 더욱이 공동체적인 결단과 요청이 공동 연구의 바탕이 된다는 지난호에 이어서)
둘째, 에스라는 백성들이 알아듣고 깨칠 수 있도록 하나님의 율법을 읽으며 풀이하여 주었다(느 8:8). 배우는 사람의 ‘귀담아 듣는’ 태도와 가르치는 사람의 ‘깨칠 수 있도록 풀이’ 하는 노력이 조화를 이루는 실로 아름다운 모습이다. 말씀과 삶이 만나게 하는 노력이 나타난다. 인간의 상황과 하나님의 활동이 만나는 실재가 보인다. 하나님의 진실과 사랑에 대한 인간의 응답이 이루어지는 현실이다.

셋째, 백성은 율법의 말씀을 들으면서, 모두 울었다(느 8: 9). 성서를 눈으로 읽거나 귀로 들으며 지식을 전달하는 과정에 그들이 머물지 않았음은 명백하다. 뿐만 아니라 성서를 마음으로 읽으면서 뜻을 깨닫는 것으로 끝난 것도 아니다. 성서를 몸으로 읽으면서 위기의식을 느끼며 회개한 것이 여실히 드러난다. 이 회개는 감성적 회개에 머물지 않았고 지성적 회개에서 끝나지도 않았다. 도덕성의 회개에 까지 이르러 통회하여 울며 윤리적 결단을 하는 데까지 나아갔다(참조: Donald Gelp: Charism and Sacrament: A Theology of Christian Conversion, Paulist Press, 1976).

하나님 말씀인 율법에 대한 열정을 지닌 이들이 귀담아 듣고, 풀이된 말씀을 깨치고 나니까 말씀 앞에서 회개하지 않을 수 없었다. 모름지기 성서의 말씀에 대하는 사람이 그 앞에서 회개할 때, 그 말씀은 하나님의 말씀으로서 권위와 능력을 드러낸다. 그러기에 말씀 앞에서의 회개는 용서의 은총을 받는 바탕이 된다.