지난 가을에서 겨울로 들어가는 문턱에 딸아이와 서유럽 여행을 다녀왔다. 삼십 여명의 인원이 한 그룹이 되어 이태리 로마, 바티칸을 시작으로 북쪽으로 이동하며 스위스 인터라켄, 융프라우를 거쳐 파리에 들린 후 런던에서 마치는 약 9일간의 일정이었다. 우리 모녀를 비롯해서 또 초등학생 딸과 함께 온 모녀, 혼자 온 중년여성, 남성, 신혼,중년,노년 부부, 친구, 자매, 사촌 지간 등 다양한 형태와 나이를 어우르는 팀이었다.

처음엔 생판 모르는 사이였지만 함께 여행을 하며 식사하고 대화 나누고 호흡을 맞추며 새로운 공동체를 이루었다. 비록 짧은 기간이었지만 서로에게 관심을 가지고 조금씩 알아가고 서로 챙겨주는 과정을 통해 한 식구가 된 것이다. 그야말로 식구란 함께 밥을 먹는 관계로써 친숙한 사이이지 않는가. 그들과 함께 밥을 먹으며 예수님도 한 상에서 먹고 마심으로써 관계 맺음을 중요시하셨다는 것에 생각이 미치자, 예나 지금이나 월요 성서 공동체에서 성서 연구가 끝나면 정겨운 밥상 공동체가 되어 함께 오찬을 나누며 우리의 관계를 돈독히 해오고 있는 월요성서 식구들이 생각났다.

나는 여행기간 동안 딸아이와 룸메이트를 하며 훌륭한 비서 역할을 자발적으로 하였다. 엄마(부모)의 뜻과 노력을 얼마나 인정하고 고마워할런지는 모르지만 나로선 기회를 줌과 동시에 가르치며 챙겨주면서 귀한 추억을 만든 것 같다. 그룹 내의 어느 누구에게라도 특별히 살갑게 다가가는 인품을 지닌 분이 계셨는데, 그 분은 특히 우리 딸에게 마치 당신이 진짜 할머니인양 이런 말 저런 말 해주셨던 기억도 소중하게 남아있다. 이렇게 일정을 잘 마치고 그룹과 헤어져 우리 모녀는 하루를 더 런던에서 묵게 되었다. 아들이 다닐 수 있는 학교를 알아보기 위해서였다.

이 일을 함에 있어서 예전에 알고 지내던 둘째아이 친구 부모의 도움을 받게 되었다. 6년 전에 이 곳에 건너 와 터를 내리고 사는 그들을 오랜만에 보는 것만 해도 반가운데 너무나 성의껏 대해줘서 참으로 고마웠다. 낮엔 학교를 방문하여 볼 일을 보았고 저녁 땐 아이들과도 함께 식사를 했다. 훌쩍 커버린 겉모습과 더불어 예의도 바르고 공부도 잘하고 있다고 하여 대견스러웠다. 밤에 그 부부가 호텔방에 건너와 와인을 나누며 그동안 이렇게 저렇게 지내온 얘기, 특히 신앙이 자란 남편 이야기, 한국 공교육의 답답한 실정과 비교되는 영국 공교육 제도 등 우리들의 생각과 생활에 대해 이야기하며 정겨운 시간을 가졌다. 역시 함께 먹고 마시며 주님의 은혜를 향유한 것 같다.

객지이기 때문에 특히나 가족 간에 서로 서로를 살뜰히 돌보며 신앙에 의지하며 예쁘게 살고 있는 모습이 정말 보기 좋았다. 특별히 이곳에서 낳은 세살박이 막내아이를 양육하는 그들 부부의 태도에 큰 감동을 받았다. 그 어린아이를 한 인격체로 존중하며 차근차근 설명을 해주는 등 부드럽고 조리 있는 말투가 나로 하여금 부끄러움을 느끼게 한 동시에 그들을 존경하게 만든 것이다. 흔히 나를 비롯하여 한국 부모들은 이론으로는 알고 있어도 내 아이는 올곧게 키워야 된다는 정의감과 여러 가지 압박받는 상황에 밀리고 쫓기다 보면 큰 소리로 명령하고 다그친 적이 다반사 아니었던가…….

헤어질 때 읽고 있던 햇순을 전해주었다. 햇순에서 얻는 잔잔한 감동과 성서 지식 등을 함께 나누고 싶어서였는데, 너무나 좋아하던 그들……. 여행에서 돌아와 매달 받아볼 수 있도록 햇순 편집실에 부탁하였다.

11월로 접어들어 수능이 가까워지자 온 나라가 합격을 기원하며 찹쌀떡과 엿, 초콜릿(최근 아이템으로 머리를 맑게 한다나?) 등을 나누기에 분주해졌다. 딸아이도 친구들을 위해 여러 가지를 사왔다. 문득 영국에서 고등학교와 중학교 입시를 앞두고 있는 그 집의 아이들이 생각났다. 나도 그 중 몇개를 재미와 정으로 소포를 보내주었다. 얼마 후 갑작스런 전화 한 통. 소포에 고마웠다는 내용과 비자 연장이 순조롭게 되었다는 희소식이었다. 반갑고 고마웠다. 앞으로도 종종 서로의 소식을 나누겠지……. 몸은 떨어져 있지만 주님이 주시는 은혜 가운데 한 마음으로 살아가는 햇순 식구가 있어 마냥 뿌듯하다.