아침에 지하철을 타고 출근을 했습니다. 오늘 따라 사람이 너무 많아 지옥철이 따로 없었는데 짜증내며 내리다가 그만 가방을 두고 내린 것이 아니겠습니까? 당황하며 가방을 찾으러 다시 지하철을 타고 가는 사이에 시간은 계속 흘렀습니다. 끊임없이 울리는 휴대폰 발신음 소리… 동료 직원 J의 왜 빨리 안 오느냐는 다급한 소리입니다. ‘앗, 오늘 아침에 만나서 회의 자료를 검토하기로 했는데 이런, 이런’ 미안한 마음에 사정 이야기를 했더니 늘 그렇게 덜렁대느냐며 뭐라 합니다. 슬슬 화가 나면서 ‘아니, 그럴 수도 있지. 지는 얼마나 차분해서’ … 막 회사 현관을 들어서는 데 한 여사원이 반가워하면서 인사를 합니다. ‘저 여사원은 뭐가 달라도 다르다니까? 혹시 나를 좋아하나?’ 혼자 싱글벙글거리며 행복한 상상을 하는 것도 잠시, 간부회의 갔다 나오시는 과장님을 복도에서 딱 마주쳤습니다. 어찌나 놀랬던지… 아무 소리 안하고 들어가는 과장님을 따라 들어가니 여러 사원들 앞에서 핀잔을 줍니다. 수치스러움에 쥐구멍이라도 찾고 싶은데 실실 웃고 있는 동료 직원 J가 정말 얄미웠습니다. 그 다음 순간 과장님 왈 “우리 부서가 오늘 간부 회의에서 칭찬을 받았어요. J씨가 아주 꼼꼼하게 서류를 잘 정리해 준 덕분이야. 고마워.” 나의 마음은 부글부글 질투심에 불타올랐습니다.

우리의 삶은 감정으로 가득 차 있습니다. 파이의 조각들처럼 다양한 감정들이 우리 마음을 쉴 새 없이 오고갑니다. 위 사례는 직장인이 아침에 한 시간 정도면 충분히 겪을 수 있는 감정 조각들입니다. 이런 감정들이 소화되지 않은 채 마음에 차 있으면 우리는 이 감정들 때문에 이성적으로 생각하기도 어렵고 더구나 다른 사람의 이야기를 제대로 듣고 귀 기울이기도 어렵습니다. 화가 나 있는데 신입사원이 와서 뭔가 질문을 한다면 그 사원의 다급함이나 답답함이 제대로 느껴질리 만무합니다. 나는 아이가 대학에 입학해서 날듯이 기쁜데 동료가 와서 상사로부터 스트레스 받는 이야기를 하면 “괜찮아, 괜찮아. 그런 일로 뭘 기분 나빠 하고 그래.”하면서 대충 넘어 갈 수도 있습니다. 이럴 때 상대방은 전혀 공감 받지 못했다는 기분이 들면서 더 이상 말하고 싶어지지 않을 수도 있습니다. 인간관계가 피상적으로 이루어질 수밖에 없는 것이지요. 그러므로 상대방의 말이 아닌 마음을 공감하려면 우리의 마음을 비우는 작업이 우선 필요합니다.

우리의 감정을 비우기 위해서는 어떻게 하면 좋을까요?

우선 일기쓰기를 권합니다. 어린 시절 방학이 되면 어김없이 주어진 과제가 있었습니다. 바로 일기쓰기입니다. 그날, 그날 일기를 써야 하지만 개학 무렵 한 달간의 일기를 한꺼번에 몰아 써 본 기억이 있을지 모르겠습니다. 이런 추억 때문인지 사람들은 일기 쓰는 것을 썩 좋아하지 않습니다. 그런데 일기를 꾸준히 쓰는 사람들은 그 장점을 잘 누리고 있습니다. 일단 그날, 그날의 기록을 통해 자신의 삶을 기록해 둘 수 있으며, 자신의 변화 과정을 눈으로 확인할 수도 있고, 특히 복잡했던 마음을 일기장에 적어둠으로써 일단 마음에서 덜어내는 일이 가능한 것입니다. 일기쓰기는 그냥 하루 일과를 적어도 좋지만 감사 일기, 감정 일기, 관계 일기, 고민 일기, 희망 일기 등 주제를 정해 놓고 쓰는 것도 좋습니다.

편지쓰기도 좋은 방법입니다. 요즘에는 메일이나 문자 등을 통해 쓰기를 수단으로 다른 사람들과 마음을 나누는 것이 가능하기 때문에 평소 이런 습관이 되어 있다면 수시로 마음을 덜어내는 것이 어렵지 않은 일일 것입니다. 특히 관계가 불편해진 사람에게 직접 말로 풀어가기가 어려울 때는 자신의 마음을 편지 형식에 담아 보내면 도움이 될 수 있습니다. 또한 고마운 사람이나 미안한 사람에게도 편지로 마음을 나누다보면 마음이 한결 가벼워지는 것을 느낄 수 있을 것입니다. 이러한 경험들이 쌓이다보면 마음 비우기는 큰맘 먹지 않아도 저절로 잘 이루어질 것이며 다른 사람의 마음자리로 가서 공감하는 일이 훨씬 수월해질 것입니다.

쓰기가 부담스러울 경우에는 그리기로 자신의 마음을 표현할 수 있습니다. 그리는 행위는 인간의 본능입니다. 인간은 아주 어려서부터 쓰기를 시작하기 전 그림으로 자신을 표현했습니다. 이 그림 그리기가 부담스러워진 것은 그림을 볼 사람을 의식하여 잘 그려야 한다는 생각과 다른 사람의 그림과 비교하면서 자신의 그림이 잘못되었다는 생각이 들어오기 시작하면서부터입니다. 그리기는 배우지 않아도, 재능이 없어도 그냥 편하게 자기 마음을 표현할 수 있는 방법이며 그리기를 통해 마음 비우기를 할 수 있습니다.(다음호에 계속)

<출처 : 박성희 외, 공감정복6단계, 2017, 학지사>