‘콩 심은 데 콩 나고, 팥 심은 데 팥 난다.’ 어린 시절 우리 모두가 가슴에 담았던 속담입니다. 하지만 그 당시에는 그 의미의 심장함을 모르는 채 너무나 당연한 말로 받아들였던 것이, 철이 들 무렵 성경에서 ‘심은 대로 거둘 것입니다’(갈 6:8) 라는 말씀을 읽을 때는 저의 가슴에 크게 메아리쳤습니다. ‘그렇다, 나는 결국, 우리 모두는 결국, 뿌리고 심은 대로밖에 거둘 수 없는 것이다.’

심은 대로 거둔다는 것은 누구나 자신의 행위대로 ‘심판’을 받는다는 엄정한 우주 법칙과도 통한다고 할 수 있습니다. 오늘 우리의 교육 현실을 돌아보면서, 나는 늘 심는 대로 거두는 법칙을 떠올리곤 합니다. 교육을 백년이란 큰 틀에서 보거나 긴 숨으로 생각하지 않고 살아왔더라도, 오늘의 숱한 문제를 들여다보면, 교육이 잘못된 데서 비롯되었음을 부인할 수가 없습니다. 콩 심은 데서 팥을 거둘 수 없는 엄연한 진실 앞에 부끄러움과 두려움을 느끼며 옷깃을 여미게 됩니다.

경제 사정이 어렵다, 어렵다 하지만 더 어려운 것은 우리 자신의 정신 사정이 아닐까요? 그리고 이 모든 정신의 부실함은 우리가 과거에 뿌린 씨앗의 결실입니다. 인문학을 소홀히 하고, 철학을 뒤로 물리는 풍조와 세태가 가치관의 혼란을 불러온 것입니다.

인격이나 인성을 소중히 알고, 문화와 공동체를 성숙시키는 일을 앞세우지 않으면 삶의 질은 떨어질 수밖에 없습니다. 물질과 성공을 앞세우고 공정한 게임과 룰마저 저버리는 무한경쟁과 탐욕이 횡행하면, 삶이 송두리째 망가지는 결과에 이르고 만다는 것을 우리는 오늘의 세태를 통해 너무나도 역력히 목도하고 있습니다.

시대정신에도 양면이 있습니다. 오랜 권위주의의 탈을 벗어난 오늘날에는 평등과 자유를 존중하고, 인권과 인격을 존중하고, 생명과 생활을 소중히 알아야 합니다. 그러나 거기에 책임이 따르지 않고, 관용과 배려가 따르지 않고, 자율과 협력이 따르지 않으면, 시대정신은 성경에서 말하는 ‘세상의 신’이 될 수밖에 없고, 세상의 신은 삶 전체를 망가뜨리고 맙니다.

임실에서 불거진 성적평가 조작 의혹이 백일하에 드러나면서 연루된 사람들이 모두 교육을 담당한 교사와 장학사를 비롯한 교육 관료라는 사실 앞에 놀라는 이들이 드물 정도로 우리는 타성에 젖어 살아가고 있습니다. 이런 현상이 비단 국지성과 특수성에 그치는 것이 아니라 전국적 현상으로 퍼져 있다는 것을 누군들 모르겠습니까. 물질주의와 성공주의라는 ‘세상의 신’에 붙들린 결과에 다름 아닙니다.

성장이 아닌 성숙을 지향하자고 논의를 시작한 지가 오래 되었습니다. 그러나 여전히 성장이란 틀에서 헤어나지 못하는 교회는 지탄과 비난의 대상이 되는 것도 아랑곳하지 않을 뿐더러 무감각해진 듯 한 모습입니다. 학교도 교회도 사람이 사람답게 살고, 사람을 위하여 살고, 사람과 더불어 사는 삶을 가르치고, 경험하고, 그래서 서로 사랑하며 넉넉한 삶을 살도록 도와야 합니다. 이 일을 더 늦기 전에 ‘하늘의 뜻으로, 소명으로, 사명으로’ 깨닫고 끌어안아야 할 것입니다.

전 세계가 겪는 위기에서 먼저 벗어날 수 있는 힘도, 모두가 바라는 세계 속의 한국으로 우뚝 서는 일도, 글로벌 스탠더드나 월드 클래스가 되는 것도 실은 소박한 진실에서 비롯됩니다. 학교도 가정도 교회도 그리고 사회도 ‘서로 사랑하라’는 것을 가르치는 데 관심과 뜻과 역량을 집중시켜야 합니다. 세상이 인정하듯이 한국인은 머리 좋고, 끈기 있고, 부지런하고, 위기를 이기는 강한 DNA를 가지고 있습니다. 게다가 가슴 가슴마다에는 ‘무조건의 사랑’이 깊이 내장되어 있습니다. 이런 장점이 살아나도록 교육하는 학교로 교회로 거듭나야 합니다.

얼마 전 김수환 추기경의 선종을 지켜보며 많은 사람이 애도하는 모습에서 우리는 사랑의 힘이 얼마나 큰 울림으로 메아리칠 수 있는지 그 실상을 목도하였습니다. 서로 사랑하며 사는 것이 가장 좋은 삶인 것을 어릴 적부터 배우고 경험하게 가르치고 도와야 합니다. 그렇게 사랑의 씨를 뿌려야 합니다.