다섯 번째 이야기 : 오늘은 비


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독서선생님은 틈틈이 채울이에게 재미있는 동화책과 동시를 읽어줍니다.
‘똥귀신 이야기’와 ‘이상한 나라의 엘리스’는 다시 읽어도 진짜 재미있습니다.
오늘은 저학년 동시 따라 읽기를 했습니다.
선생님을 따라 세 번 읽고 난 후 한 목소리로 같이 읽고 혼자 읽도록 했습니다.
채울이는 처음엔 주저하더니 재미있어했습니다.
코딱지를 파서 강아지 밥에다 섞어주니 간이 맞는다는 내용이었습니다.

“선생님 저 오늘 받아쓰기 80점 받았어요.”
저녁을 먹던 채울이가 자랑 합니다.
“정말?”
“네에!”
“어떻게 그렇게 잘 했어. 지난번에 10점 받았다고 했잖아.”
“언니하고 연습을 했거든요.
“정말 잘했다. 연습하니까 되지.”
“네에!”
채울이는 자신만만해 보였습니다.
채울이 옆자리에 앉아 밥을 먹던 도울이 얼굴에도 미소가 번집니다.
도울이는 아빠가 병원에 입원해 계셔서 혼자서 동생까지 돌보느냐고 힘이든지 얼굴색이 하얗고 야위어 보입니다.

5

“ 채울이 아버지는 좀 어떠세요?”
“ 말기여서 병원에서 호스피스병동으로 가길 권한대요.”
“ 치료가 어려운가 봐요.”
“ 병원비는 안 받는데 호스피스병동은 본인부담이 꽤 되나 봐요.”
“……?”
“그래서 병원에 입원했다 퇴원했다 하신대요.”
“만약 아버지가 돌아가시면 아이들은 어떻게 해야 하나요?”
“친척이 아무도 없대요, 채울이 아빠가 고아래요.”
“저런, 그럼 엄마이야기라도 사실대로 알려 줘야하지 않나요?”
“그게 오래전 일이라 엄마가 재혼을 했을 수도 있고……”
“그렇다고 살아있는 엄마를 죽었다고 하는 건 그렇잖아요. 아빠도 언제 어떻게 될지 모르는데.”
“아빠가 돌아가시기 전에 아이들에게 알려주셨으면 좋겠는데.”
“만약 아빠가 돌아가시면 아이들은 어떻게 되나요?”
“보호자가 없으니까 아동보호시설로 가야한다나 봐요.”
“저런…….”
“그럼 공부방도 다닐 수 없게 돼요.”
선생님들이 아이들을 기다리며 채울이네 걱정을 하고 있습니다.
“안녕하세요?”
그때 채울이가 공부방 문을 열고 들어옵니다.
“어서 와라. 더웁지?”
선생님들이 동시에 반겨줍니다.
“여기 와서 땀 좀 식혀.”
독서선생님이 선풍기를 가르키며 말했습니다.
채울이는 뱅그레 웃으며 다가옵니다.
“채울이 웃는 모습은 중앙지원단에 뜬 모델 사진하고 똑같더라.”
“그러게요,”
“웃는 모습이 참 밝아 좋다.”
채울이는 선생님들 칭찬에 또 환하게 웃었습니다.

저녁을 먹고 집에 갈 시간이었습니다.
독서선생님은 프로그램실 정리를 하고 가방을 챙기고 있습니다.
그때 똑똑, 노크소리가 들렸습니다.
채울이 손에는 포도주색 막대사탕이 하나 들려있습니다.
“선생님 드세요.”
“아니, 너 먹어라.”
“저 먹었어요.”
“그래도 너 먹지 않고?”
“아니에요.”
“어디서 났는데?”
“학교에서 친구가 줬어요.”
“그래, 고맙다.” (다음호에 계속)