엘 그레꼬(1542- 1614) 가 그린 ‘회개하는 베드로’ 제목의 그림에서 필자는 말로 표현하기 어려운 감동을 느낀다. 베드로가 예수님을 세 번이나 부인했던 참회의 절박한 심정을 어찌하지 못하는 고뇌의 표정으로, 눈물이 흐르다 못해 말라버리고, 오로지 하늘을 향하여 십자가상의 예수님을 바라보는 그 비통의 눈 빛.... 그림을 보는 것만으로도 전율된다.

독일 드레스덴에 있는 십자가교회 제단 벽에는 십자가 대신에 대형 그림이 걸려 있다. 그 그림은 십자가 위에 못박혀있는 예수님과 그 발 앞에서 고개를 높이 쳐들고 예수님을 향해 두 손을 뻗치며 절규하는 어머니 마리아와 마리아 옆에서 어깨를 들먹이며 통곡하는 세 여인이 있는 장면이다. 예배시간 내내 이 그림에서 눈을 뗄 수 가 없었고, 울부짖는 여인들의 발 앞이 온통 눈물바다가 되는 진한 감동에 빠져 들었었다. 잊을 수 없는, 가슴에 깊이 남는 그림이다.

눈이 부시도록 황홀한 신록이 새 생명의 기운으로 다가 오는 계절의 축제에 젖을 때, 우리는 북녘 룡천역 철도 폭발참사를 접했다. 잿더미가 된 참사현장과 화상으로 온통 새 까맣게 타버린 북쪽의 어린이들, 눈을 잃고 여기저기 피투성이가 되어버린 아이들이 링거도 못 맞고 겨우 안대만 두른 채, 병실에 누워 있는 모습은 차마 볼 수 없는 현실이다. 극심한 상처에도 아파하는 신음소리 조차 내지 못하는 아이들을 부여안고 속수무책인 어머니들, 가정들이 송두리째 날라 간 이 비극을 보면서 충격을 금할 길이 없다.

이 고통에 공감되어 온 국민이 민족적 연대와 동포애로 돕기에 나서고 있지만 어떻게 그들이 흘리는 눈물을 씻어 줄 수가 있는가? 함께 눈물을 흘려서 그 고통과 참상을 하루 빨리 극복할 수만 있다면, 남쪽의 우리들이 무엇을 주저할 것인가?

40여 여성단체들이 ‘룡천돕기여성행동’으로 북녘 룡천 여성들에게 따뜻한 자매애를 전하고 어린이들에게 새 희망을 주기위한 몸짓을 시작했다. 따가운 햇살을 가로 지르고 마치 우리의 아들, 딸을 치료하려는 절절한 심정으로 흐르는 눈물을 닦아 가며 편지를 띄우고, 거리의 모금으로 호소했다. 열악한 구호와 의료체계로 희생이 늘어나는 상황을 보고도 어쩌지 못하는 안타까움, 당장 달려가서 껴안아 주고 미음이라도 먹여 주고 싶은 마음을 거리모금에 호소해 보는 것이 최선인양 주저 없이 지나가는 발길 바쁜 사람들의 소매 자락을 잡아 보았다. 잡는 손이 눈물로 감동되어 온다. 어찌 모두들 그리도 따뜻한 마음인지......

룡천소학교의 아이들을 떠 올리며, 섬진강 시인, 김용택은 눈물의 시를 이렇게 썼다. 그 중에 몇 구절을 인용해 본다.

너희들은 내 가슴에 새로 피는 새 잎이다
허물어진, 흙더미에 눌려 죽은 아이야
어머니가 보고 싶어 집으로 달려가다 죽은 아이야
국어책을 펴다가, 노래를 부르다가, 날아가는 새를 보다가 죽은 아이야
너희들의 죽음이 결코 헛되지 않으리라

미어지는 이 가슴, 아픈 이 가슴을 쥐어뜯으며
나는 두 주먹을 불끈 쥔다
너희들은 나의 희망이다
한반도를 하나로 이을 너희들은 우리의 희망이다

기독교여성 단체들은 다시모여 ‘룡천 참사 희생자를 위한 추모기도회’를 드렸다. 하늘도 우리의 심정을 알아주는 듯 아침부터 굵은 눈물방울이 되어 주룩주룩 비로 내리고 있었다. 기도회에서 말씀을 나누며, 기원과 추도사를 통해 하나님께 간구하는 눈물을 멈추지 못하고, 모두들 우산을 바쳐 들고 명동 한 복판에서 모금에 호소하였다. 가슴으로 나누는 호소는 지나가는 이들의 눈길에 연민이 어리고, 발길을 멈추어 지갑을 열어주었다. 어린 여학생들은 동전을 손안 가득히 모금함에 넣는다. 이렇게 여러 형태의 애절한 몸짓을 경험하며, 하늘에서 내리는 눈물에 감사했다.

아무리 소리 쳐봐도 눈물조차 메말라진 참혹한 현상과 고통만이 남은 룡천 땅에, 남겨진 아이들에게, 그 어머니들과 가정에게 햇살이 비쳐지기를 기원한다. “남에게 나누어 주시오, 그러면 하나님도 여러분에게 주실 것이오.”라는 주님의 당부 말씀에 따라 모두들의 재빠른 몸짓이 북녘 땅에 희망의 햇살로 퍼질 것이다.

이 세상에서 그 무엇과도 바꿀 수 없는 가장 소중한 ‘생명’을 위해, ‘고통당하는 생명’을 위해 우리 모두는 ‘살리미’로 거듭나야 하겠다. 예수님의 어머니 마리아와 세 여인들, 베드로의 눈물의 힘처럼, 추모기도회에서, 모금하는 거리에서 흘린 우리의 ‘눈물’이 또다시 ‘생명의 에너지’가 되어 한반도에, 더 나아가 온 인류에게 희망을 안겨줄 것을 믿는다.

사진출처 : www.women21.or.kr에서