오늘 현재 21세기를 살고 있는 우리는 문명사적으로 정점에서 문명의 이기를 누리고 있다는 생각이 든다. 물론 앞으로도 계속 발전할 것이고, 우리가 현재 어느 정도의 발달 단계에 있는지를 가늠할 수는 없겠으나, 분명한 것은 과거에는 공상 속에서나 누렸던 일들을 현실 속에서 누리고 있다는 사실이다. 그리고 이러한 사실은 이 시대의 새로운 징조들을 볼 때, 더욱 자명해진다.

그런데 이러한 시대의 징조인 인터넷, 무선통신과 휴대폰, 유전자 지도와 복제기술, GPS 시스템, 가상현실 게임 등을 살펴보니, 서로 공통되는 분명한 것이 있다. 그것은 다름 아닌 결국은 통하는 것이라는 점이다.

우리는 이 같은 시대의 징조들로 인해 시간과 공간과 인간의 관계가 상상을 초월하는 단계에까지 이르러 있다. 2천5백 년 전에 부처는 이 같은 징조를 이미 깨달음을 통해 간파하고 있었다. 인타라망에 대해 설법하면서 구슬 하나하나가 그물코에 꾀어 연결되지 않으면 그것은 스스로 아름다움을 발할 수 없다고 했다. 그러면서 인연에 대한 진리를 깨우치고자 하였다. 여기서 한걸음 더 나아가면 보이지 않는 인연의 고리로부터 우리가 살고 있는 현실이 이렇게 저렇게 그물코에 꾀인 것처럼 연결되어 있다는 것을 깨달을 수 있다.

결국 우리는 이 시대의 징조들로 인해 우리가 어디에서 무얼 하고 있는지, 우리의 유전인자는 우리가 살아가고 있는 동안에 어떻게 반응하여 우리 몸에 어떤 영향을 끼칠 것인지, 우리는 무엇을 얼마만큼 소유하고 있는지를 적나라하게 드러내놓고 살고 있는 것이다. 우리 자신들이 그렇게 생각하지 않고 있을 뿐이지. 이처럼 우리는 삶에서 숨겨진 것이 거의 없을 정도로 드러나 있는데, 과연 우리는 드러난 만큼 서로 통하고 있는가를 되짚어 보아야 할 것이다. 시대적 징조는 모든 것이 통하게 되어 있는데, 우리의 일상사에서는 과거보다 더욱더 소통이 단절되어 있고, 같은 상황에서 같은 언어로 말하고 있는데도 나중에 보면 서로가 전혀 달리 이해하고 느끼고 있는 것을 경험한다.

통 通한다는 것은 결국 막힘이 없는 커뮤니케이션에 다름 아닐 것이다. 커뮤니케이션 communication은 언어, 몸짓, 화상 등의 물질적인 기호를 매개수단으로 하여 어떤 사실을 타인에게 알리고 전하는 정신적이고 심리적인 전달, 교류를 말한다. 라틴어 커뮤니카레 communicare가 그 어원으로, 신이 자신의 덕을 인간에게 나누어 준다는 의미를 지니며, 넓은 의미에서 분여 分與를 나타내고 있다. 이 어원에서도 알 수 있듯이 결국 우리가 소통한다는 것은 자신의 것을 남에게 나누어주는 행위로서, 이는 자신이 경직되어 있을 때에는 전혀 불가능한 일일 수밖에 없다.

그런데 우리의 현실을 보면 어느 한 구석만 막힌 것이 아니라 여기저기 막힌 구석이 하도 많아서, 어디에서부터 어떻게 풀어나가야 할지 망막하기 그지없다. 일대일의 부부관계에서부터 서너 명의 가족구성원, 자신들이 몸담아 일하고 있는 직장 공동체, 정부, 국가 등 그 어디에도 시원하게 통하는 곳을 찾기가 쉽지 않다. 그래도 통하도록 해야 하니 서로 잘해 보자고 이야기를 나누어도 시원하게 합일하는 경우 역시 드물기만 하다.

왜 이처럼 여기저기에서 통하지 않는 상황이 자꾸 재연되고 있는 것일까? 통하지 않다보니 갈등과 혼란이 야기되고, 이는 서로의 신뢰관계에 부정적인 에너지로 작용하며 우리의 일상을 지배하게 된다. 막힘없이 거침없이 통하려면 자신이 경직되지 않아야 한다. 경직된다는 것은 자신의 입장, 자신의 욕구, 자신의 바람을 타인에게 설득, 강요함에 다름 아니다.

우리가 무엇인가를 타인과 나누며 경직되지 않은 상태에서 통하기 위해서는 자기 자신이 온전히 열러 있을 때 가능한 일이다. 영혼도, 마음도, 몸도 그리고 심지어 세포 하나하나마저도 모두 열려 있어야 한다. 진정으로 통하기 위해서는 어느 한 구석도 막혀서는 안 된다. 우리의 삶을 되돌아보며 우리 자신에게 물어보자. "진정으로 통하였는가?