실로 장구한 세월에 걸쳐서 구전되어 온 말씀이 기록으로 옮겨지고, 또 부분적인 증언과 자료들이 집대성되고 편집되어 수 많은 책들이 되었고, 그것이 다시 통일성을 지닌 한 권의 책으로, 경전으로 확정되었다는 과정은 성서가 지닌 특징 중의 특징이라 아니 할 수 없다. 그런데 과연 무슨 힘이 이러한 다양성으로 부터 통일성을 끌어 낼 수 있었으며, 그 통일성이 오늘날까지 그대로 존중되어 왔고, 지금도 변함없이 수용되도록 만들고 있는가 하는 커다란 물음을 묻게 만든다.

사실상 “성서란 오늘 우리에게 무엇인가?” 라는 물음은 “성서가 오늘날 성서가 되게 한 힘이 무엇인가”를 묻는데서 시작해야 할지 모른다. 한스-뤼디 웨버 Hans-Reudi Weber 가 성서신학개론을 쓰면서 “힘”이라는 제목을 붙이고 “성서연구의 한 초점”이라는 부제를 붙인 까닭을 다시 생각하게 된다. 앞서 밝힌 바와 같이 개략적인 통계 숫자만 참고하여도 성서는 많은 사람들에게 과거에도 읽혔고, 현재에도, 앞으로도 읽힐 것이다. 그것은 한 마디로 말해서 성서가 어떤 힘을 지니고 있다는 증거일 수도 있다. 독일의 역사학자 베르너 켈러 Werner Keller 는 일찍이 말하였다: “인류 역사에 성서만큼 ‘혁명적 영향’을 끼친 책은 절대로 없으며, 특히 서구세계의 발전에 결정적 영향을 행사한 책도 일찍이 없었다.” 캐나다의 영문학자이자 세계적인 비평가 노스롭 프라이 Northrop Frye 는 “위대한 경전 - 성서와 문학 The Great Code - the Bible and Literature” 이라는 책을 통하여 말한다. “성서가 만들어 준 상상력의 틀 - 나는 이것을 신화론적 우주라고 부른다. - 속에서 서구문학이 18세기까지 움직여 왔고, 아직도 상당 부분 그 힘이 작용하고 있다.” 이어서 그는 성서에 대한 문학 비평적 연구를 하면서 발견한 사실을 밝힌다. “영문학도가 성서를 모르면 문학작품을 읽으면서도 이해하지 못할 부분이 많을 뿐더러, 가장 양심적인 학생이 계속적으로 함축적 의미를 잘못 읽거나 오해할 수밖에 없다.”