무릇 고통과 고난을 잘 견디고 이겨내면 개인이나 공동체가 성숙합니다. 이는 분명한 진실로서, 6 ? 25 전쟁 때 태어난 이들이 환갑을 맞는 올해에 다시 한 번 되새기게 됩니다. 60주년을 맞는 6 ? 25 전쟁은 이미 젊은이들에게는 잊혔습니다. 그러나 당시의 비참했던 현실과 오늘의 현실을 동시에 두 무대를 보듯 한다면, 우리가 그동안 어떻게 전쟁의 폐허에서 일어나 오늘의 발전에 이르기까지 고난을 견뎌왔는가를 볼 수 있습니다.

한국전쟁이 얼마나 참혹했는지는 몇몇 통계숫자만 봐도 알 수 있습니다. 인명 피해자 수효가 남쪽이 200만, 북쪽이 250만으로 450만 명이나 되었습니다. 산업시설의 43퍼센트, 주택 33퍼센트가 완파되었습니다. 그래서 외국의 유수한 언론기관에서 이같이 처참한 상황 속에서 자살자가 속출할 것이라 예단하고는 전문가 팀을 구성하여 자살률을 조사하기까지 하였습니다.

그러나 한국인들이 고난을 견디며 이겨낸 그 강인함이 자살자가 없었다는 사실 하나로 분명하게 드러났습니다. 위기에 얼마나 강한 민족인지를 확인할 수 있었습니다. 그리고 오늘에 이르는 과정에서 외국의 군사원조, 경제원조를 받았으나, 끝내 자립에 성공하여 경제적으로 세계 10위권에 들만큼 발전하였습니다.

여기서 스스로 확인하고 싶은 것이 있습니다. 고난에 대응하는 성숙한 자세입니다. 이것이 우리의 힘입니다. 6 ? 25를 이긴 힘입니다. 우리에게는 이 힘을 더욱 높여 승화시켜야만 하는 과제가 우리 앞에 놓여 있을 뿐입니다. 고난에 대응하는 자세, 위기를 극복하는 힘, 이는 분명 우리의 자랑입니다. 그러나 이제 한 걸음 더 나아가 이 힘이 항상 지속될 뿐 아니라 상승되어, 평상시에도 지속적으로 발전해 나가는 힘으로 치솟아야 합니다.

최근에 하버드 대학의 성공한 졸업생 2,300명을 인터뷰하여 발표한 연구결과를 보니, 성공비결의 공통분모 가운데 가장 두드러진 것이 ‘고난에 대응하는 성숙한 기제’라고 꼽고 있었습니다. 어떤 어려움도 두려워하지 않고 이겨내며, 어떤 문제가 생겨도 그 속에서 뜻을 찾고, 어떤 상처도 이겨내면 복이 된다는 확신을 가지고 산 결과입니다.

고난을 이겨내는 것을 가장 잘 승화시켜 표현한 말씀이 성서에도 있습니다. 예수가 세상에 오시어 사신 모습을 표현한 말씀 가운데 요한복음 1장 14절에 ‘그 말씀은 육신이 되어 우리 가운데 사셨다’고 기록되어 있습니다. 원전을 그대로 옮기면 ‘초막치고 사셨다’로 되어 있습니다. 이스라엘 백성이 이집트에서 탈출하여 광야에서 난민생활을 하던 때의 수난을 상기시키는 말입니다. 따라서 예수가 ‘초막치고 사셨다’는 말씀은 민족 수난사에 개입하셨다는 뜻이 됩니다.

성서에서 예수의 생애를 다룸에 있어서 예수께서 수난에 개입하셨다고 하는 것은 고난에 적극적으로 대응하는 법을 가르치는 것이라 할 수 있습니다. 고난을 견디는 법, 고난을 이겨내는 법, 고난을 끌어안는 법 등 ‘필요한 고난’ 또는 ‘자발적 고난’ Voluntary Suffering의 뜻을 이 시점에서 다시 한 번 마음에 새깁니다.

6 ? 25 전쟁의 60주년을 맞이한 오늘도 전쟁은 끝나지 않고, 아직도 정전상태로 있습니다. 최근에는 천안함 침몰사건으로 온 국민이 마음 아파하며 애도하였습니다. 어린 학생들은 ‘나라를 처음 생각하게 되었다’고 하기까지 하였습니다. 유족들과 함께 모두가 견디기 어려운 고통을 겪었습니다. 그러나 유족들이 오히려 앞장서서 성숙한 안보의식과 아울러 공동체 의식을 보여주었습니다.

그들이 보여준 ‘고난에 대응하는 성숙한 자세’를 온 국민이 공유합니다. 천안함 침몰사건을 계기로 분단의 아픔을 느끼며, 46명 용사들의 고귀한 희생을 가슴에 새기며, 통일의 염원을 새롭게 가다듬어 봅니다. 전쟁의 고통을 이겨냈듯이, 천안함 침몰의 고통을 이겨내면서 의연하게 대처하며 대한민국 국민 모두가 ‘고난에 대응하는 성숙한 자세’를 세계 앞에 보일 때, 우리는 높은 위상과 함께 우리의 예지와 능력을 인정받을 것입니다.