아침에 눈을 뜨자마자 침대위에서 압록강 쪽을 바라보았다. 두손을 들고 기도를 하는데 창문 속에 있는 신의주 마을이 내 가슴속으로 쏘옥 들어온다. 그저께 처음 단동에 도착했을 때는 눈물로 그 곳을 바라보았는데 지금은 그 눈물이 사랑하는 마음으로 변한 것 같다.

“쉽습니다, 쉽습니다, 주여!” 내 자신도 모르게 내가 이렇게 기도를 하고 있다. 무슨 말일까?

그동안 우리는 북한에 대해서는 모든 것이 어렵다는 생각을 하고 있었다. 꽉 막혀있는 어떤 ‘벽’ 같은 것이었다. 그러나 그 벽 뒤에는 그 무엇이 있고, 그것들과 koi- nonia 해야 한다는 당위성이 내게 늘 있어왔다. 하나님께서는 그 곳을 사랑하시면서 마음 아파하신다는 것과 우리가 그들을 사랑하여, 갈라진 식구들이 함께 모여 살아야 한다는 생각이다. 언제까지 그들을 적대시 하며 좌파 우파 운운 할 것인가?

어제 아침에는 끊어진 압록강 다리 위를 걸었다. “압록강 단교” 라고 쓰여 있었으며 반쪽까지만 갈 수 있고, 6,25전쟁 때 폭격 맞아 찌그러진 채 그대로 놔두고 있다. 나머지 반쪽에는 다리 기둥만 있고, 그곳에 서면 신의주 끝 마을이 가깝게 보인다. 왼쪽에는 중국에서 전쟁 후에 새로 놓았다는 철교와 차가 다닐 수 있는 길을 같이 만들어 놓은 다리가 있다. 그것에는 “한중우의교”라는 팻말이 붙어있다. “평양”행 이라는 기차가 네 칸 정도가 지나갔고, 트럭과 건설하는데 필요한 기구들이 들어가고 있다.

그것을 보고 느껴지는 것이 있다. 중국에서는 계속해서 물자를 들여보내며 교역을 하고 있고 친선도 하고 있는데, 같은 동포인 우리는 계속 심리전만 하고 있다면 나중에 개방이 되어서는 모든 면에 있어서 그곳에 영향을 미칠 수 있는 것은 누구겠는가?

또 우리는 밀리고 말 것인가?

어제 낮에 식당에서 점심을 먹는데 우리 건너편 자리에 남자 둘이 음식을 시키고 있었다. 식당주인이 우리에게 북조선 사람들이라고 일러 주었다. 배순교 선생은 가슴이 두근거린다고 하였고 나는 자꾸만 그들을 힐긋힐긋 쳐다보았다. TV화면에서 보는 전형적인 북한 남자의 얼굴이다. 배순교 선생은 웃으면서 “왜 자꾸 쳐다보느냐”고 하였다. 나는 “내가 그들을 사랑하나봐”라면서 웃었다.

30년 이상 ‘북한 기도’를 해왔고 언젠가는 그들을 찾아가야 한다는 생각으로 살아왔다. 북한사람과 만나는 회의가 있으면 내 머리를 디밀었고, 하나님의 이끄심이 있는지를 늘 살펴왔다. 이번 단동에 온 것도 그런 의미에서 “하나님께서 가 보라고 하신다면 가겠습니다”하며 응답한 것이다.

저녁은 한족여인들과 함께 만두를 먹었다. 김봉화씨가 단동에 온지 겨우 한 달 정도 되는데 어떻게 살고 있는가 물었다. “이 사람들을 어떻게 알았어요?” 모두가 우연이라고 한다. 한족기독여인은 자기가 이사 와서 철물점에 갔는데 중국말을 하니까 옆에 있던 중국여인이 “아무래도 중국 사람이 아닌 것 같다”면서 “뭘 도와줄까”라고 말을 걸어 왔다고 한다. 나중에 보니까 그 여인은 믿음이 있는 교인이었고 그들을 따라 한족교회에 나간다고 한다. 그녀의 남편이 우리 호텔 값도 깎아 줄 정도로 그런대로 잘 사는 사람 같았다.

그러면서 그는 우리의 만남이 하나님의 뜻인 것 같다면서 앞으로 자주 만나고 일도 같이 하자고 하였다. 자기의 딸이 믿음이 없기에 나더러 기도를 해달라고 부탁까지 하였다. 봉화씨에게 한국말을 배우는 학생들은 처음에 우연히 시장에서 만났다는데 너무나 한국말을 배우고 싶어 하였단다. 그들을 잘 사귀면 좋은 일꾼이 될 것 같은 인상이다.

봉화씨는 그들과 함께 공동체문화원 중국지회를 만들어 가겠다고한다. 세상 어디에서나 만나는 사람들을 내 식구처럼 여기는 세상이 오기를 바라면서 말이다.